Кусты зашевелились. Что-то стремительно пролетело мимо. И это были не орехи. Я увернулась, а Тенебриусу не так повезло. Он выругался, когда что-то острое вонзилось в его плечо.

Наконец я смогла разглядеть атакующих. Злобные черные мохнатые создания с блестящими глазами корчили гримасы своими огромными, в пол лица клыкастыми ртами.

Они преградили нам путь, швыряясь в нас всякой гадостью. Флорентина замахнулась на тварей, те в страхе разбежались. Но следуя тактике храброго труса, вновсь собрались и двинулись на нас.

Новые пигмеи были организованы. Эти пулялись снарядами, используя похожие на флейты духовые ружья.  Нам приходилось проявлять чудеса ловкости и изворотливости, чтобы не ощущать на собственной шкуре жалящих острий игл.

Среди стаи страшилищ возвышалась одна. На ее черной, и без того гривастой голове, нахлобучен головной убор из перьев, как у индейца, что пел в начала парка. Я сначала подумала, что это страшидло и правда выше других, пока не заметила, что она восседает верхом на другом собрате. Хочет казаться выше и страшнее. Шаман или вождь. В одной руке оно держало посох. Когда его собратья разбегались, шаман ударял посохом, и те вновь собирались в неровные ряды. Но странно было не это. В другой руке чудовище держало какую-то трубку. Как духовое ружье, но больше и толще. И тут началось. Шаман направил трубу на нас и в нас ударило жаром пламя, оно лишь немного не дотянулось до меня и спутников. Мы – в рассыпную. Твари радостно визжали. Но радовались они не долго. Флорентина резко подбежала к вождю и мощным ударом посоха выбила огнемет из его рук. Удар оказался столь сильным, что сбил с вождя его перьевой кокошник, а сам он потерял равновесие и упал вниз. Нижний пигмей попытался храбриться, но увидев побег его собратьев, тоже пустился наутек.

Мы подошли к развилке.

– Куда пойдем? – спросил Тенебриус. – Выйдем через климатические ворота и побредем по улице. Или спустимся в коллектор и под землей проберемся к вокзалу?

Позади раздался шум. Я обернувшись и увидела, как целых пять таких «двухъярусных» вождей преследовало нас. Все они пыхали огнем в нашу сторону, не понимая, что пламя с такого расстояния нас не потревожит. Но это не мешало им приближаться до тех пор, пока огонь не сможет спалить нас заживо.

Выбора не оставалось, и мы спустились по ржавой лестнице в коллектор, куда падали воды ручья. Последним последовал Тенебриус, прикрывая нас.

– Что это за черти? – спросила я.

– Обезьяны. Только озлобленные.

– А откуда они вооружены и почему организованы.

– Почему организованы, не понятно. Может быть такие же опыты, по завещанию Даниила Алигьери, как и те, что привели к созданию полуразумных козлорогов. А может быть стражники натренировали. А вот оружие откуда… Знаете, давным-давно была такая история. Поймали африканские повстанцы обезьяну. Она была неуклюжая и все долго ржали-смеялись над ней. И один, умник, додумался дать ей в руки огнемет. Не знаю, поняла ли обезьяна или нет приобретенного ей могущества, но не преминула устроить огневую очередь по периметру. Горе-солдаты разбежались, а обезьяна побрела дальше бродить. Показывать игрушку сородичам и завоевывать лидерство. Такие истории.