– А чем ты питался все это время. Жарил убитых монстров?

– Здесь нет недостатка в еде. Много кустов с ягодами, растут хлебные деревья.

– Ладно, потом покажешь.

Редколесье уступало место все более широкими, густыми, зловещими деревьям.

– Элина… идем опасным путем. Может, обойдем? Покажу другую дорогу.

– Нет, пошли прямо. Я знаю куда идти. Доберемся до Зеленой горы, а от нее – к Черной.

Мой спутник покорно замолчал. Казалось, он был очень нерад моей решительности, но возразить не мог.

Идем молча.

– Берегись! – крикнул Алан и резко потянул меня на себя. Хотела было отругать его за это, но в сантиметре от меня просвистели острые зубцы. Теперь мы шли более осторожно. Ветви пошевелились опять, и из кроны посыпались острые металлические зубцы. Но я была готова к бою. Некоторое время перестрелка продолжалась. Я сумела рассмотреть существ, что охотились на меня. Это были странные создания, покрытые бурым мехом, с огромными круглыми ушами. Они использовали духовые ружья. Размер этих плюшевых злодеев был весьма невелик.

Наконец, противник утихомирился.

– Может, все же пойдем в обход? – вновь решился предложить свое решение проблемы Алан.

– Меня не испугают эти нелепые мохнатые хомяки, – презрительно ответила я.

Небо, без того скрытое за густыми ветвями, темнеет.

Лицо Алана помрачнело. Печать недоумения, опаски и обреченности читалась на его челе. Но мне то что? Я уже насмотрелась демонов на своем пути. Так и быть, пойдем дальше.

Пока путь пролегал без происшествий (хотя, надо быть осторожной с такими мыслями. Каждый раз, как я так думала, неприятности не заставляли себя долго ждать). Лес казался мрачным и темным. То сухая ветвь хрустнет под ногой, то листва дерева, мимо которого мы проходим, зашевелится, то раздастся странный шепот. Пытаюсь повторять про себя стих от страха. Не помогает. Тогда пробую другое средство: настраиваю себя на решимость и позитив. Каждый раз, как вижу нерешительность и опасливость Алана, чувствую себя храбрее.

Но свет вновь пробивается сквозь ветви деревьев, тучи расходятся. Хорошо, что обошлось без дождя. Мы выбираемся на небольшую возвышенную полянку, надо бы сделать привал. Я предлагаю сделать костер. Посылаю Алана за хворостом. Постелила ткань, разложила рюкзак, достала пожитки. А если бы еще найти источник с водой, можно сделать чай или даже суп, – мечтательно подумала я. Сейчас вернется Алан, спрошу, нет ли поблизости источника. Пока спутник не вернулся, решаюсь прилечь. Смотрю в небо. Облака плывут по пронзительной синеве. Ветер ласково перебирает мои волосы. Хорошо! Расслабленное томление наполняет все тело. Неожиданно для себя проваливаюсь в сон