Они замерли глядя друг на друга. Секундная заминка, но Эл тут же почувствовала неловкость. Наверное, будь они настоящими женихом и невестой в эту секунду они бы целовались.

— До встречи, — сказал он и ушел, а Эл осталась стоять с бриллиантами, переливающимися на груди. Чистыми, белоснежными и холодными. Она подняла руки, расцепила замок и положила их обратно в шкатулку.

Вольг попросил ее сердце однажды, она тогда посмеялась. А сейчас она жалела, что не может попросить его. Ведь он стал близок ей, по настоящему. И стань они ближе еще и как возлюбленные… все могло бы получится. Но он не хотел.

«Не имел необходимости…» — всегда помнила она то, что он сказал ей про любовь.

Вечер Изабел скоротала с казначеем и книгами государственной казны. Дела у короны шли отнюдь не гладко, и кредиторы одолевали замок все больше. Вольг помог и тут — его листья продавались и покупались, и знатный запас осел в кладовых столичного замка. Они могли расплатиться ими по курсу далеко превосходящему десять золотых за штуку.

Потом был доклад из восточного замка Тильден. Посланный в их обитель караван обокрали в пути. Листья выкрали и орден остался без запаса. Изабел щедрой рукой велела выдать им месячную норму из запасов короны.

«Что бы я делала без Вольга?…» — в очередной раз подумала она.

Она поужинала в компании двух своих фрейлин обсуждающих приготовления к свадебному пиру и уставшая легла спать у себя в покоях.

Проснулась она от шума, словно кто-то звучно хлопнул в ладоши. В темноте комнаты она увидела силуэт и приподнялась в постели. Сердце ее глухо застучало в груди.

— Меня уже убивали, — сказала она. — Вы напрасно пришли сюда.

— Думаешь я пришел тебя убить? — произнес голос и Эл задохнулась.

Он вышел из тени. Это был Селим.

Волосы его отрасли и были убраны в короткий хвост, он был в темной одежде, кожаной, что так резко контрастировало с его привычным голубым шелком. На ногах ненавистные нидаленские сапоги.

— Селим… — прошептала Эл не веря своим глазам.

— Привет, — сказал он с улыбкой.

Эл откинула одеяло, встала и подошла к нему. Медленно коснулась его плеча.

— Ты не снишься мне? — спросила она.

— А я тебе снился? — с хитрой насмешкой ответил он. Эл смущенно убрала руку и подхватила оставленный на кресле пеньюар. Быстро накинула его и затянула пояс.

— Что ты тут делаешь?

— А ты как думаешь?