Навстречу нам из-за стойки вышел хозяин – невысокий, солидного возраста и комплекции гном. Мне по плечо, но зато раза в два шире. Без заискивания, но весьма уважительно коротко поклонился и глухим голосом, негромко, почтительно обратился:

– Добро пожаловать в мое заведение, Стейнар Сапфировый. Рад вас приветствовать вновь. Давно не появлялись…

Стей кивнул в ответ, попытку выяснить причину долгого отсутствия в этих местах проигнорировал. Затем, приобняв меня, прижимая к боку, приказал:

– Мортус, ужин на двоих для нас с женой! Чтобы рядом никого! И комнату на втором этаже. – Вспомнив еще что-то, добавил: – И ванну с горячей водой.

Хозяин, названный Мортусом, узнав о моем статусе, понимающе улыбнулся, поздравил нас и быстро провел подальше от входа к очагу, где скорее для дополнительного освещения, чем для обогрева, потрескивало небольшое полено.

Мы расположились рядышком за основательным дубовым столом, рассчитанным на четверых посетителей, и я, наконец, смогла немного расслабиться. Запахи горящего дерева и мужа перебивали неприятный фон других гостей.

– Скажи, неужели ваши избранницы всю жизнь мучаются в окружающем мужском зловонии? – мрачно спросила я.

Стейнар пожал мощными плечами, потом в своей привычной тягучей, словно патока, манере говорить произнес:

– Ко всему привыкают! Ведь и к моему аромату с феромонами ты привыкла довольно быстро.

– Ну не скажи… – протянула с сомнением. – Я рядом с тобой ощущаю себя взведенным арбалетом. Постоянно возбуждена и…

Увидев лукавый довольный блеск в черных глазах, захлопнула рот. Ни один секрет не держится, безобразие!

– Это как с цветком, – улыбнулся Стейнар, положив ладонь мне на основание шеи и начав массировать. – Сначала благоухает сильно, ярко, а потом настолько привыкаешь, что перестаешь чувствовать. Но стоит хоть ненадолго отвлечься от него или ветру подуть, аромат вновь усиливается и дурманит.

– То есть эта вонь будет сопровождать меня по жизни?! – подытожила я туманные разъяснения.

Муж не успел ответить – к нам подошла пышногрудая рыжая девица из людей узнать, что будем заказывать. Услышав мои предпочтения, она не смогла скрыть удивления, а когда повернулась к дракону, ее будто подменили. С такой кошачьей грацией двигалась и едва не мурчала, что мне весьма не понравились ее замашки.

Нам быстро принесли закуски и кружки с сидром. Но вместо того, чтобы радоваться вкусной еде и покою, мне стало не до этого. Потому что увидела, каким заинтересованным взглядом – мой! – муж нырнул в слишком открытое декольте служанки. Пусть на мгновение, но все же…