– Сина, дочь Тирпе, – в воздухе веет ледяным ветром, – будь ты мужчиной, я вызвал бы тебя на Поединок за оскорбление моего короля… и моего мужа! Но ты женщина, и твоя дерзость останется безнаказанной – пока. Если ты не вздумаешь повторить её!

Я никогда не видел его таким грозным – и таким прекрасным. Он встаёт между нами спасительной преградой, и я невольно прижимаюсь к нему, ища защиты и поддержки.

– Да, я женщина! – не унимается Сина. – Что, бегаешь за ним, как привязанный? Боишься, что женщина заставит его вспомнить, насколько приятнее любить нас, нежели тебя? Что мы для этого созданы, в то время как ты – всего лишь порочная склонность короля Саора?! Если бы не твои домогательства, он никогда бы не опозорил себя, переспав с мужчиной!

Дэрэк вспыхивает и оборачивается ко мне:

«Я твой позор, Джэд?»

Если я промолчу сейчас, то действительно сочту себя опозоренным!

– Сина, дочь Тирпе! Если ты ещё раз позволишь себе подобное в отношении нас с мужем… Оскорбишь его, будешь докучать мне… Я, Джэд, сын Аргена, король Саора, клянусь честью своей и именем своим, добьюсь, чтобы Круг воплотил в жизнь Закон Алхэна о неприкосновенности личной жизни королей со всеми последствиями для нарушивших его… Тебе это ясно?!

Вот теперь она понимает. Вздрагивает, убеждаясь, что я не шучу. И исчезает – надеюсь, надолго, ещё лучше – навсегда.

Я выдыхаю и тихо опускаюсь прямо на пол. Увидят, не увидят… уже без разницы. Ноги не держат.

Он садится рядом со мной. Тоже на холодные камни пола. Всегда – рядом, всегда – следом…

«Я не заслуживаю твоей любви, Дэрэк».

– Заткнись! Немедленно! Иначе я врежу тебе!

«Себя же ударишь».

– Ничего! Зато ты прочувствуешь! И – немедленно поднимись! По низу ветер сильный. Замёрзнешь!

«Так мне и надо…»

Звон в ушах не даёт продолжать.

– Дэрэк, больно!

– Знаю… Ещё раз попробуешь такое сказать – получишь сильнее. Ясно, чучело?! Встань сейчас же!

– Дэрэк, бить короля…

– Не короля, а мужа! Имею право! Закон Гэдэи! Прошедшие Обряд не обязаны отчитываться в своих отношениях перед Правителями!