«Слушай, великий король Саора! Напомнить тебе, оболтусу? «Верховный Правитель мира стоит на страже наших традиций…»

«Соблюдает Обряды и проводит Ритуалы». Похоже, не у одной Эльги претензии к Алхэну накопились!»

«Джэд, тебе дай волю – ты всё Посвящение сведёшь к одной фразе!»

«Это какой же?!»

«Той, что ты мне на вершине Эриэжа сказал… Правитель – это долг, жертва, ответственность и кошмар на всю жизнь… Только после неё все Правители из Саора в иные миры сбегут!»

«В твоём изложении это и впрямь мрачновато… У Алхэна хоть что-то светлое присутствует!»

«Синеглазый, всё, последняя клятва. Сейчас Илес выпрямится – и? Что дальше?»

«Немного всеобщего ликования – и все свободны. Кроме меня. Меня Арвин просил уделить ему пару часов. В Нергале и впрямь неладное».

«Арвин здесь?!»

«Он боится показаться тебе на глаза – даже спустя столько лет. Ты его тогда отлупить пообещал, не забыл?»

«Джэд, шестнадцать лет прошло! Я остыл уже… Передай, пусть не прячется».

«Сын Диола при одном твоём имени бледнеет. Дэрэк… никогда не расспрашивал тебя. Не до того было…»

«Конечно, не до того… ты помирал по его вине, не до расспросов! Не хочу говорить! Не хочу вспоминать!»

Я прерываю связь. Тяжело. Больно. Я простил Арвина. Но это не значит, что я забыл!

***

Небо над нашими головами серо-зелёное, низкое, давящее.

– Здесь точно не действует магия?

– Смотря чья, – Джэд в подтверждение слов прокладывает путь через поле, снося траву в наш рост простым мановением руки.