– Здесь?

Я видел это выражение десятки раз. На Маринике. В Фаэ. В Нергале. В Творцом забытом мире, куда нас не так давно занесло. Готовность умереть.

Но там оно было смягчено обращённой ко мне улыбкой.

– Врёт он, что ему страшно было, да, пап? Он вообще бояться не умеет!

Умеет, Аль. Но никогда этого не покажет.

– Знаешь, доча, я тоже интерес потерял.

Этот парень – не настоящий Джэд. И я его таким видеть не хочу.

Я влюбился в иного Синеглазого. Своего несносного проводника. Невозможного, скрытного, невыносимого. Но – человека.

Улыбнувшегося мне под вегеком.

«Джэд… Скажи… Ты до нашей встречи улыбался?»

Он откликается очень быстро, словно ждал:

«Нет. Что… налюбовался?»

«На всю оставшуюся жизнь! Теперь мне тоже будут кошмары сниться».

«Я предупреждал, что был страшненьким и неказистым».

«Мой Синеглазый, я на это даже внимания не обратил. Там, в этой записи, просто не ты. Не можешь быть ты. Там кто-то, кого, слава Создателю, я не застал. Бесчеловечный, бесстрастный, неприступный… На Землю за мной пришёл другой парень!»

«Дэрэк мой… Пришёл он. Вернулся другой – потому, что ему улыбнулся ты…»

***

Зал Приёмов полон. Нельди, похоже, поставила все дополнительные кресла в Орже. Наблюдатели с сорока семи миров. Надеюсь, не все двести девять?!