– Колум очнулся. Говорит с трудом, но всех узнает.

– Спасибо.

– Работай, сестра.

Я подпрыгиваю на стуле, но Замб уже ушел с нагруженным подносом к другому столу.

То есть пока я делала то, что мне говорили, и вела себя как зайчик, вся семья во главе с Колумом смотрела на меня так, как будто у них зубы болят. А сейчас, понимаешь, одобрение и всемерная помощь, хотя они даже не знают, чем именно я занята? Серьезно? Нет, где логика?

Я спрашиваю об этом у предка неделю спустя. Он хмыкает.

– Я на их месте тоже обрадовался бы.

– Но в чем именно дело?

– Эмн, – говорит предок. – Ну… представь, у тебя есть… допустим, котенок.

– Допустим…

– Точнее, два котенка. Один из них везде лезет, падает со шкафа, качается на шторах, дразнит собаку и портит твои нитки. Второй сидит на подушке. Или лежит. Или снова сидит. Носом в подушку. Ты о котором из них будешь беспокоиться?

– О втором! – выпаливаю я и осекаюсь.

– Вот ты полезла на шкаф, и они все выдохнули.

Я фыркаю.

– Так, – говорит предок, и между бровями у него залегает нарисованная тонкой светящейся линией морщинка, – теперь давай-ка я покажу тебе, как настраиваются доступ и защита. Лучше сядем.

Мы сидим. Я завороженно разглядываю прозрачные – да, абсолютно прозрачные и видимые, только если напрячь глаза и смотреть как будто боком, но не боком, а прямо, но не на то, что прямо, а чуточку в сторону, в общем, предок сказал, что самое главное – это сознательное усилие, а дальше если доступы есть, то они есть, – в общем, я разглядываю прозрачные ленты – или нити, свитые в ленты, – которые плавно вращаются вокруг меня и немедленно исчезают, как только я перестаю всматриваться в них под этим чокнутым углом зрения. Но напрягаешь глаза – и вот они снова здесь. Предок говорит: они всегда здесь, это часть меня. Я мостовитянка, доступы родились со мною вместе.

– Забота о пассажирах… нет, неправильно… о гражданах, назовем это так… встроена по умолчанию. На всех вас стоят настройки, благодаря которым людям на Мосту безопаснее и понятнее, чем могло бы быть. Но. Есть еще кое-что.

Предок указывает на пустые – прозрачные на почти прозрачном – промежутки на вращающейся вокруг меня ленте.