Я провожу кончиками пальцев по пепельным чешуйкам на его скулах и восхищаюсь их гладким рисунком. В них отражается свет от костра, выдавая в Слейде фейри.

– А у твоих родителей тоже были чешуйки? – с любопытством спрашиваю я.

– У моего отца.

Я пытаюсь понять тон его ответа, но меня отвлекают снежинки, падающие на его черные волосы. Слейд поднимает голову и сердито смотрит на небо.

– Здесь всегда идет снег.

– А на что ты рассчитывал в Пятом королевстве? – шучу я. – Здесь хотя бы нет извечной метели. Да и снежные бури довольно слабые.

– Жду не дождусь, когда вернусь в свое королевство, чтобы снова увидеть солнце.

Меня, будто теплый летний ветерок, охватывает тоска по родине.

– О богиня, я даже не могу припомнить, когда проводила день на солнце. В этой части Ореи всегда пасмурно и холодно. В Хайбелле постоянно идет снег, а даже если солнце и проглядывает, что бывает редко, я не могу выйти на улицу, чтобы им полюбоваться.

В глазах Слейда, как по щелчку пальцев, появляется смятение.

– Аурен, ты еще увидишь солнце. Увидишь все, что захочешь.

Сердце тает от его решительного голоса, от того, как сжимаются его пальцы на моей талии.

– Увижу, – соглашаюсь я.

Он кивает, словно мы только что принесли одинаковую клятву.

– Давай я отведу тебя в палатку, там теплее. – Я жду, что он отстранится и просто возьмет за руку, но Слейд подхватывает меня на руки, и я удивленно вскрикиваю.

Он бредет по снегу к палатке и, когда мы оказываемся возле нее, я придерживаю лентами полы, чтобы нам было проще прошмыгнуть внутрь.

Как только мы оказываемся в палатке, меня окутывает тепло от тлеющих посередине углей. Слейд опускает меня на меха, и я оглядываюсь, заметив, что все осталось как прежде, кроме…

– Уже избавился от моего паллета? – Я подхожу и замечаю металлические доспехи в углу, где раньше спала.

– Не совсем, – отвечает Слейд и кивает на свой паллет. – Я просто притиснул твой к моему, поскольку теперь условия ночевки изменились.

Я лукаво улыбаюсь.