Слышу, как за спиной переговариваются стражники, и оглядываюсь, когда сзади раздается шарканье. Вижу, как за мной идет Ворчун. Я хмуро смотрю на него, и он говорит:

– Не стоит вам ходить ночью одной. Я поражен, что царь не приставил к вам целый легион.

Я натянуто улыбаюсь.

– Ныне он рад предоставить мне немного свободы, – отвечаю и разворачиваюсь, надеясь, что стражник не доложит об этом Мидасу и не узнает о том, как отчаянно я вру. Однако на самом деле правил я не нарушала. За окном еще темно, а это значит, что мне можно покидать свои покои в сопровождении стражника… а теперь так и есть. То, что я пробралась сюда тайком, не учитывается.

– Сопроводить вас обратно в ваши покои?

Я качаю головой.

– Мне нужно кое с кем поговорить.

– В такое время? – спрашивает он.

– Царь попросил меня кое-что ей передать.

Мои слова вынуждают его замолчать, а это хорошо, потому что я уже и без того измотана. Я надеялась обсудить случившееся с Риссой, но, поскольку ее здесь нет, не остается иного выбора, кроме как отправиться прямиком к Мист.

Стараясь идти тихо, пытаюсь подавить непреодолимое желание бежать. Мне не нравится этот замок по ночам. В остекленных стенах виднеется мое темное отражение которое напоминает призрака, повторяющего мои движения. Я до сих пор слышу наши с Лу голоса, сколь бы сильно ни пыталась их развеять.

Несколько сложно вспомнить путь к покоям Мист, но мне чудом удается не заблудиться. Но хотя бы здесь мне улыбается удача, ведь больше всего я страшусь возможного предстоящего конфликта с наложницей.

По ее коридору прогуливается один стражник, но, заметив нас, он не пытается преградить нам путь. Остановившись перед ее дверью, я делаю глубокий вдох и пытаюсь подавить волнение, но получается плохо.

Не желая больше тянуть, поднимаю руку и стучу в деревянную дверь. Один раз. Второй. На третий раз стражники смотрят на меня как на помешавшуюся, но я не останавливаюсь. Продолжаю настойчиво тарабанить, с каждым разом все громче и громче, и лихорадочно начинаю думать.

Когда я почти уже стучу кулаком по двери, а Мист так ее и не открывает, начинаю паниковать.

Королева Кайла уже с ней что-то сделала? Теперь она лежит там, а ее тело медленно остывает?

Дверь внезапно распахивается.

– Мист, – выдыхаю я, облегчение накатывает на меня сокрушительной волной.

– Какого черта ты творишь? – гаркает растрепанная наложница, впопыхах завязывая халат.