Кайла наклоняет голову.
– О, он тебе не рассказал? Царица Малина убита.
Меня столкнули прямо с вершины.
В крайнем замешательстве я качаю головой. Голова кружится от этого известия, но я этого даже не осознаю.
Малина… мертва?!
Как это вообще возможно? Эта женщина ненавидела меня с самой первой встречи, но она царица, с которой я умела справляться. Малина неизменно присутствовала на втором плане моей непримечательной жизни. От новости, что она внезапно умерла…
– Как? Когда? – спрашиваю я.
Потрясение прилипает к небу, и язык, как наждачная бумага, соскабливает слова.
В глазах Кайлы появляется довольный блеск. Ей нравится заставать меня врасплох. Интересно, она научилась этому благодаря своей магии, или ей рассказал Мидас?
– В Шестом королевстве вспыхнул бунт, потому что Малина попыталась устроить переворот против царя Мидаса. Разумеется, народ восстал против нее. Малине не удалось подавить мятеж, и они взяли замок штурмом и убили ее. Царь отправил войска, но было уже слишком поздно.
Я отшатываюсь в потрясении. Не могу вообразить, чтобы в Хайбелле вспыхнул мятеж, как и убийство Малины. Как, черт возьми, до такого дошло?
И тут я вспоминаю зашифрованное письмо, которое перехватил Слейд.
Осознание обломками заваливает меня, придавив огромными камнями.
Холод – это холодная королева. Вот о чем говорилось в письме. То было доказательство, что Малины больше нет.
– Вижу, для тебя это стало настоящим потрясением, – замечает Кайла, но жалостливым тоном меня не обманешь.
Я погружаюсь все глубже и глубже, а от беспорядочных мыслей перед глазами появляется пелена.
Я смотрю на тимбервингов, но в действительности их не вижу. Вижу только Малину, которая всегда смотрела на меня свысока. Грозно. Холодно. Совершенно невозмутимо.
А потом думаю про Хайбелл. Может, я и жила там как самопровозглашенная пленница, но это место очень-очень долго называла своим домом. Я буквально влилась в этот замок, чтобы он стал таким, как сейчас. Я отдала всю себя, даже не раздумывая, как это отразится на людях, которым приходилось ежедневно смотреть на замок.