Когда служанка уходит и я остаюсь с ним наедине, Мидас наконец смотрит на меня, приглаживая свои медовые локоны. Его карий взгляд опускается на мое щеку, и в нем на мгновение проступает облегчение, а потом снова исчезает.

Я была в том, что он меня избегал. Он не хотел видеть, как мое лицо потускнело от последствий его поступка.

– Как ты, Драгоценная?

Было бы чертовски приятно, если бы Мидас больше никогда так меня не называл.

– Хорошо. – Я вся напряжена и не могу изобразить маломальское довольство.

Мидас держится нерешительно, но это не означает, что он пытается быть осторожным. Здесь что-то другое. То, что я не совсем могу определить.

Мидас резко кивает.

– Прошу прощения за то, что уделял тебе мало внимания. Я был очень занят, почти каждый день встречался с королевой Кайлой, или ездил в город, или разбирался со своими советниками и принцем. Пятое и Шестое Королевства нуждались в моем внимании, а также в твердой руке.

Я провожу пальцем по скуле.

– Думаю, можно смело сказать, что твердой рукой ты искусно владеешь.

Мидас резко втягивает воздух, сжимает челюсти, но также быстро гневно выдыхает и качает головой, засунув руки в карманы.

– Прости. Ты же меня знаешь. С той ночи я измучился от чувства вины.

– Чувство вины не оправдывает виновного.

Сначала Мидас прищуривается, а после хмурит брови, и эти линии скрывают в обаянии этого лица его истинную подноготную. Он открывает рот, словно собираясь сказать в ответ что-то агрессивное, чтобы меня урезонить, но, как будто передумав, снова его закрывает.

Я жду, что он расскажет о помолвке с королевой Кайлой, сообщит о смерти Малины.

Но он не делает ни того, ни другого.

Раньше я считала, что Мидас доверяет мне, что наши тихие разговоры по ночам в моей уединенной клетке были чем-то особенным. А теперь вижу, что он рассказывал мне только о своих целях и манипуляциях. То был способ натягивать путы, которыми он приковал свою позолоченную наложницу.

– Бал завтра вечером, – напоминает Мидас, неторопливо подходит к камину и кладет руку на каминную полку. – Я бы хотел, чтобы ты сегодня пошла со мной и добавила замку несколько последних штрихов.

Разумеется, вот для чего он пришел. Мидас вовсе не собирался просить прощения. Ему просто нужна моя сила. Наверное, я должна испытывать благодарность за предоставленную им передышку, но жаль, что она не продлилась дольше.

Я задумчиво наклоняю голову, потому что… это может сыграть мне на руку.