Но там, прорезая толпу, как железный столб, идет Слейд.

Как только я останавливаю на нем взгляд, Слейд замирает как вкопанный и, подняв голову, встречается со мной глазами, словно чувствует, что я смотрю на него.

В горле застревает всхлип. Он здесь и вместе с тем кажется очень далеким.

Даже с такого расстояния он хорошо меня видит, потому что на его лице появляется свирепое выражение. Он гневается за меня.

Мрачно нахмурив брови, он снова продолжает идти, не сводя с меня глаз.

Он идет за мной.

Но внезапно его останавливают, когда сквозь шум прорывается голос Мидаса:

– Наступила пора королевского тоста! Король Ревингер, вы к нам не присоединитесь?

Слейд резко останавливается, а люди поворачиваются к нему и смотрят, хотя и обходят его стороной. Какое-то время он мешкает, и толпа смотрит то на него, то на Мидаса.

– Король Ревингер? – настаивает Мидас.

Даже отсюда я вижу, как Слейд сжимает зубы. На долю секунды он снова переводит взгляд на меня, и я еле заметно киваю, побуждая его подойти к Мидасу. Только тогда он нехотя поворачивается и идет обратно.

Слейд поднимается на помост к трем монархам. Мидас стоит посередине, слева от него – королева Кайла, справа – Нивен, и Слейд занимает место рядом с принцем. Наложница спешит к ним, чтобы подать каждому золотой кубок. Гости тоже торопятся взять себе бокалы.

Я отступаю назад в затененный угол балкона.

Вооружившись разными чарками, Мидас заявляет:

– Давайте поднимем кубки! – Вижу, как все поднимают руки с бокалами. – Сегодня мы отмечаем союз наших королевств! – гордо улыбаясь, восклицает он. – За Орею!

– За Орею! – как по сигналу скандируют все остальные, а потом подносят кубки к губам и залпом выпивают вино. Следом по зале разлетаются аплодисменты и одобрительные выкрики.

Если бы тем временем мое внимание не было приковано к Слейду, то я могла бы не заметить, что случается после. Пристально смотря на помост, я вижу, как Слейд хмурится, а потом поворачивает голову к принцу Нивену. Я делаю то же самое и замечаю, что что-то идет не так.

Вот все пьют и ликуют, а потом кубок выскальзывает из руки Нивена и падает на пол.

Стоящие рядом с ним люди вздрагивают, но очень скоро становится очевидным, что дело не только в оброненной чарке.