– Включить защитный барьер и связаться с Серфексом, – скомандовал капитан, обратившись к Дамесу. – Через сорок минут приземлимся.

Всё внутри сжалось от странного предчувствия. Во рту резко пересохло, и я сглотнула. Через час я вновь увижу Кайона. А где–то на расстоянии нескольких этажей и стен будет сидеть Ориас. Состарившийся и обезумевший.

3

3

Первое, что бросалось при посещении Серфекса, была неестественная тишина. Она настораживала, вселяя трепет и чувство тревоги. При входе нас встретили охранники этого места, одетые в тёплые чёрные одежды, подбитые внутри мехом, тяжёлые сапоги, с оружием на поясах и шлемами на голове. Невозможно было понять, мужчина перед тобой или женщина, но эти существа были высоки – выше двух метров, с коленами, повёрнутыми во внутрь, как у животных. Их шаги были мягкими, пружинистыми, а сами они едва не задевали макушками потолок.

Всё в Серфексе, начиная от коридоров, залов и заканчивая простыми лифтами и комнатами, было из белого мутного камня с серыми разводами. Краем глаза я отметила, что эти разводы двигаются, перемещаясь с места на места и преследуя тебя. Так недолго и параноиком стать можно.

Нам выдали тёплую одежду: куртки до колен, тяжёлые ботинки, которые, однако, не производили никакого шума, и перчатки. Всё это происходило в гробовом молчании. Нарушать вечную тишину не хотелось, а чем глубже мы будем спускаться, тем старше она будет.

Завоевателей оставили наверху, в круглой полупустой комнате с холодными креслами и чёрным экраном телевизора. Даже знать не хочу, какие каналы тут показывают и как развлекаются тюремщики.

На широкой платформе мы спустились с главного здания, что находилось на поверхности Серфекса, вниз, в глубину планеты. Кроме как через этот лифт, живым отсюда выбраться невозможно. Тех, кого всё же щадят, убивая на креслах в пустых комнатах, сжигают в печах, а пепел выбрасывают в космос. Выйти отсюда живым, как вы поняли, невозможно, а в здравом уме – нереально.

Платформа лифта замерла, и тяжёлые, толщиной в полметра, двери плавно раскрылись. Мы оказались на площадке круглой широкой лестницы, воронкой уходящей вниз. От одного края до другого было несколько десятков метров, словно громадный бур продырявил Серфекс насквозь, параллельно делая отверстия в стенах. Рядом с ними были неясные мне символы – видимо, номера коридоров, с виду пустых, идущих в бесконечность.

В сопровождении двух охранников, мы начали спуск вниз. Пол был гладким, хрустальным, под уклоном спускаясь всё глубже и глубже в Серфекс. С каждым пройденным метром чувствовалась угнетающая атмосфера этого места. Она давила, заставляя сердце испуганно биться, а мысли путаться. Температура заметно понижалась, и холод начал щипать щёки.