— Тогда почему подает сигналы? — Макс из последних сил хватался за надежду о рабочем зонде. Не зря же они уже сутки сутки сидят в обесточенном корабле, рискуя стать космическим мусором.

На экране сканера неожиданно возник еще один объект и почти сразу исчез. Через минуту странная точка снова появилась, на этот раз задержалась на несколько секунд и исчезла.

— Похоже мы добили сканер. — Разочарованно произнес Паппей, отвлекаясь от визуального слежения за захватами.

— Тогда забирай зонд и летим отсюда. — Приказал капитан. — Надо как можно скорее покинуть это проклятую зону и вернуться в безопасное место. Нам еще корабль надо запустить.

Сканер еще несколько раз подал признаки присутствия какого-то объекта, но замолчал под тяжелым взглядом капитана. Наконец, Паппей торжественно сообщил, что зонд зафиксирован и готов к транспортировке. В этот же момент в отсвете пульсара прямо по курсу что-то блеснуло и сканер снова ожил.

— Что за чертовщина! — Воскликнул Макс и почти носом уперся в иллюминатор атока. — Еще один зонд?

Вся команда устремила взгляды вперед, пытаясь разглядеть во мраке космоса и отсветах космического тела небольшой объект. Он медленно плыл по орбите пульсара прямо навстречу студенческому кораблю.

— Это определенно не зонд. — Пробормотал Макс и бросился смотреть данные сканера. — Это точно не зонд, это корабль! — Заорал он на весь аток. — Черт меня дери, мы нашли корабль-призрак!

Два корабля неизбежно приближались друг к другу. Очень скоро можно было разглядеть очертания незнакомца. Стандартная модель, старая, но еще вполне рабочая. Хоть сканер и сходил с ума, но смог определить модель почти одновременно с Максом.

— Это «пирожок». — Макс ткнул пальцем в экран, пытаясь считать данные. — Интересно, какой из десятков пропавших? Сканер не видит никакой активности, давно тут болтается, один корпус наверно остался. А хотя, постойте, что-то есть… или нет.

— Мы же у пульсара. — Паппей закатил глаза на манер землянина, в сотый раз напоминания, где они находятся.

— Может просто очень слабый сигнал жизнеобеспечения.

— Ну конечно. На таком расстоянии мы аток увидеть можем, а сигнатуру активности не можем. — Глисадинец смотрел в окно, прикидывая, как можно захватить такую махину. — Ну что, капитан, какие будут приказы?

— Отпускай зонд и готовься к захвату корабля. — Без колебаний приказал Йоллти. — Даже если он выжжен изнутри, это найденный корабль. Экзамен у нас с вами в кармане. А может и повышение получим сразу.

Два дня потребовалось команде, чтобы захватить найденный корабль и отбуксировать его на безопасное расстояние. Автономная система жизнеобеспечения была почти на исходе, когда корабль отошел достаточно далеко от пульсара, чтобы включить все системы. В какой-то момент капитану казалось, что они вот-вот разделят участь найденного корабля, но когда приборная панель привычно загорелась, а данные об ошибках и неисправностях не вызвали приступ паники, вся команда смогла вздохнуть с облегчением.