— Чертовы пульсары. — Бормотал кэнсиец под нос, изучая данные локации. — Мы сильно сбились с курса.

— Насколько сильно? — Йоллти нахмурил почти прозрачные брови и сжал губы в тонкую струнку. Он уже не сомневался, что экзамен провален.

Кэнсиец молча протянул потрепанный планшет, который успел побывать в руках сотен студентов и с сожалением посмотрел на капитана. На поблекшем экране в бешеном ритме менялись данные и диаграммы. В этом месте сама вселенная сходила с ума.

— Что это за сигнал? — Йоллти ткнул пальцем по экрану, от чего тот начал неприятно подмигивать.

— Скорее всего от нашего корабля. Здесь это в порядке вещей. Я читал отчеты строителей слайгов, они постоянно натыкались на свои же сигналы.

Йоллти выделил странный сигнал на экране и проследил его историю от момента выхода из последнего слайга. Все указывало на то, что датчики действительно ловят сигнал своего же корабля. Вот только одна делать смущала: чем больше студенты отходили от планируемого курса, тем сильнее был сигнал. Явление можно было бы объяснить приближением к пульсарам, но что-то капитана смущало. Вроде все по учебникам и отчетам прошлых экспедиций, а вроде и нет. Йоллти снова и снова проматывал историю сигнала, пытаясь найти ответ в извилистых линиях, цифрах и диаграммах.

— А вдруг это сигнал не нашего корабля? — Задумчиво произнес он.

— Значит пульсары так шутят.

Йоллти еще глубже закопался в свои мысли и после долгого молчания выпалил:

— Как близко к ним мы можем подлететь?

— Зачем? У нас другое задание.

— Которые мы уже провалили. Если сможем подробнее описать воздействие пульсаров на корабль, то может над нами сжалятся и повысят бал. Это не запрещено экзаменом. Тогда тот факт, что мы сбились с курса будет не ошибкой, а целенаправленным действием.

— Но эти звезды мало кого интересуют. Просто загрязняют космос своими волнами и не дают работать технике. Пульсары изучены ровно настолько, насколько это требуется и навряд ли мы сделаем какое-то ошеломляющее открытие.

— Мы можем попробовать. Свяжись с техниками, уточни у них риски. Подлетим максимально близко, снимем показания и сделаем параллельный отчет о работе систем корабля рядом с такими монстрами. Терять-то все равно нечего.

Техник землянин с хищной улыбкой считывал показания датчиков и заносил в свой планшет. Йоллти с подозрением наблюдал за подчиненным. Наконец, он не выдержал зловещего вида землянина и громко спросил:

— Макс, что-то не так?

— Все не так. — Усмехнулся землянин и вернулся к своей работе.

— Поясни команде, будь так добр.

Макс оторвался от планшета о внимательно оглядел аток. С разных углов на него смотрели четыре пары внимательных глаз.