— Кто следующий? — спрашивает Виола.

Энтузиазм заканчивается на том, на ком и начался. Кроме Марселя никто из присутствующих в гостиной не желает тянуть новогодний жребий.

— Ну же, ребят!

Бедная Виола. Девчонка из кожи вон лезет весь день. Первой потащилась в кладовку за игрушками, первой надела дурацкий свитер с оленями, первой встала с утра и принесла на завтрак двадцать стаканчиков с горячим шоколадом.

Мне её, конечно, жалко, но не настолько, чтобы втягивать себя в эту авантюру.

— Давай мне, — сдаётся Слава.

Виола расцветает. Подносит Славе шапку. Та, в отличие от Марселя, особо долго не копошится и вытаскивает явно самое верхнее имя. Разворачивает. Марсель в шутку норовит заглянуть в записку, но она толкает его в плечо.

По лицу не ясно, кто ей достался. Прочитав, Слава сразу кидает записку в камин, где она тут же сгорает.

После Славы Виоле удаётся уговорить ещё троих, включая Лену. Непреклонными остаются лишь я, Шиго и Кали.

— Твоё имя я тоже записала, — сообщает Виола, подходя к Шиго. Трясёт шапкой. — Так что можешь поучаствовать.

— Это обязательно? — уточняет феникс.

— Нет, но это весело!

— Плюс, я смогу убедиться в том, что ты не скряга, — подмечает Нина. Она своё имя вытащила после Андрея, правда сразу сообщила, что это Анита, тем самым разрушая всю суть «Тайного Санты». — Моя будущая жена должна быть готова преподносить мне дорогие подарки на наши годовщины.

— Но мы-то не женимся, — отмечает Шиго.

— Погоди, вот дойдёт дело до предложения — и ты попросту не сможешь мне отказать. Я слишком хороша в организации сюрпризов!

Шиго качает головой — шутку она явно не оценила. И всё же во всеобщем веселье (без веселья как такового) участвует. Читает выпавшее имя, показывает его Нине. Та в ответ что-то шепчет ей на ухо.

— Ко мне можешь даже не подходить, — сообщает Кали.

— После того, как в том году ты подарил мне напольные весы, я больше твоё имя не вписываю, — говорит Виола тихо и на Кали не глядя.

Чтобы восстановить справедливость и поставить Кали на место, я произношу:

— Мудак.