Соня отрицательно качает головой.

— А вот нам повезло больше, — говорю я. Быстро касаюсь шеи. — Кстати, может мне кто-нибудь уже объяснить, кто такие химеры и почему у вас всех так вытягиваются лица, когда о них заходит разговор?

Ребята переглядываются. Короткую паузу нарушает Соня:

— Давайте присядем, — она кивает на диван в гостиной. — Перекусим и заодно обменяемся имеющейся информацией.

На том и сходимся. Выбираем из припасов, что собраны в рюкзаке, крекеры, конфеты, плавленный сыр и фруктовый джем — то, что не нужно готовить. Соня ставит в кухне чайник. За ней, под предлогом помощи, идёт Нина, а я, Бен, Ваня и Лиза размещаемся на диване и принесённых табуретах.

— Это Ваня, — представляет Бен. Видимо, сам он знаком с сёстрами не только со слов Нины. — А это коротышка.

— Меня зовут Слава.

— Лиза, — кивком отвечает блондинка. Её взгляд останавливается на Ванином лице. — Что с тобой случилось? Тебе, может, помочь с этим? Дело пяти секунд.

Прежде чем ответить, Ваня быстро сверкает взглядом в мою сторону.

— Нет, спасибо. Это для меня вроде как урок.

— Какой?

— Не доверять всем подряд свои тайны.

Приличный такой удар под дых. От возмущения я открываю рот, но ничего не говорю, лишь набираю в лёгкие побольше воздуха. Часть меня понимает, что это заслужено, но другая, та, которой я не очень горжусь, напоминает: я предотвратила его падение в озеро, подставив под удар собственную голову! Как ему вообще совесть позволяет так говорить?

Соня приносит чайник и поднос с кружками, и мы принимаемся за еду. Я почти не ощущаю вкуса крекеров, отличаю лишь только солоноватость одного от сыра и сладость другого от яблочного джема. У Бена зато такой проблемы вообще нет, и спустя пару минут, как мы начали пить чай в тишине, он откидывается на спинку дивана, сжимая в кулаке пустую упаковку от крекеров.

Ваня, так и не притронувшись к еде и лишь сжимая в пальцах кружку с дымящимся чаем, начинает:

— История химер корнями уходит в то время, когда Старый мост ещё не был таким большим городом, назывался Дубровом и был разделён на Центральную часть и Правобережье, обе из которых были заселены, с той только разницей, что вторая часть была отдана гостям из соседствующих миров. Там был создан прототип колонии со специальными условиями, которые позволяли представителям других видов чувствовать себя как дома. Чтобы обычные люди не могли попасть на Правобережье, стражами была организована круглосуточная охрана моста. Так они и пришедших через призму фиксировали, и особо любопытных, желающих знать, что же там за мостом от них скрывают, отгоняли.