— Даже не надейся.

У восточных ворот её поджидала Багена. Сидела на деревянной рогатке, которыми перегораживали распахнутый настежь проход во избежание несанкционированной миграции скота. Чтобы рогатые не шастали туда-сюда.

— Что? — не понравилось Руане лицо подруги.

Оно было виноватым. Впервые за месяц их знакомства. Значит, беда. Значит, случилось нечто, способное разрушить её жизнь. Как минимум, испоганить.

— Ищешь Ати? — буркнула тигрица, не глядя ей в глаза.

— Что с ней?

— Её нет в цитадели.

— Тоже похитили?

— Не похитили, — успокоила её тигрица и тут же убила наповал: — Твоя сестра сбежала.

Вопрос «куда» в башке даже мельком не возник. Почему-то всё сразу стало понятно.

— С кем? — устало выдохнула Руана, истово желая, чтобы этот день закончился ещё вчера.

— С Яр-Тураном.

У неё вырвался нервический смешок: а с кем ещё-то? Руану бы удивило, если бы в этом деле был замешан любой другой северянин.

— С которым из них? — спросила она и тут же сообразила: — С младшим. С этим поганцем Растом.

— Как ты догадалась? — удивилась, было, подруга, но тоже включила соображалку: — Ну да, они же целовались.

— Не поэтому, — уже почти равнодушно отмахнулась Руана, задирая голову к небесам.

Которые сегодня просто дивно хороши. Такие чистые и невинные. Наполовину голубые, а на вторую нежно розовые в лучах заходящего солнца.

— Ну? — пихнула её в плечо тигрица. — Не тяни.

— Всё просто, — вздохнула Руана, провожая взглядом парящего орла. — Остальные братья Яр-Тураны крутились вокруг меня. Куда не пойдёшь, всюду они. И каждый пытался прихлопнуть меня, как муху. Чтобы не носилась вокруг и не жужжала. Ничего с твоей сестрой не случится! — передразнила она одного Яр-Турана. — Никуда твоя сестра не денется! — передразнила второго. — Врут в глаза и не краснеют. Сволочи. Даже вино подсунули любимое: красное.

— А Радо-Яр? — встревожилась Багена и не пыталась этого скрывать.