Руана невольно улыбнулась:

— Этот не лгал. Он тоже пропал. Думаю, как раз сейчас помогает брату увозить мою Ати.

— Конечно, помогает, — несколько суховато подтвердила Багена. — Он же старший. Остальным братьям, как отец. Даже при живом родителе. Урх первый. И будущий вожак клана.

Ярания раздражённо вздёрнула подбородок и холодно осведомилась:

— Что ты собираешься делать?

— Отправиться, куда послали, — обходя рогатку, у которой они застряли, объявила Руана. — Домой.

— Речь не об этом! — буквально рыкнула ей вслед тигрица. — Твой отец поднял на поиски кучу народа!

— Я тебя люблю! — не оборачиваясь, крикнула Руана.

Махнула на прощание рукой и прибавила шагу.

— Где ты была? — сухо осведомился господин Таа- Лейгард, не глядя на любимицу.

Сердится — поняла Руана — и очень сильно. Его лицо стало совсем чужим. Зато Катиалора выглядела более чем странно. Мачеха была бледновата, однако пребывала в какой-то отстранённой задумчивости. Глаза её остановились на какой-то точке далеко за окном. Только вот сжатые кулачки холёных рук на коленях казались пудовыми.

— Искала Ати, — максимально спокойно ответила Руана, пытая взглядом Катиалору.

— Мы тоже искали, — отстранённо пробормотала та.

— Ати в цитадели нет, — ледяным голосом констатировал отец. — Мы всё обыскали. Она пропала.

— А Юбейн? — вспомнила Руана ещё одного участника завтрашних событий.

— Он уехал на прогулку, — с невыразимым презрением процедил отец.

— Знаю. Встретила его у восточных ворот. И он прятал от меня глаза, — неизвестно для чего добавила она.

— Я поторопился отдать ему свою дочь, — всё с тем же презрением констатировал отец и этот прискорбный факт.

— Значит, к лучшему, что он гуляет! — разозлилась Руана. — Пускай гуляет и дальше! Лучше раз пережить разочарование, чем испоганить Ати всю жизнь.

— Да, — внезапно весьма твёрдо поддержала её мачеха и совсем уж удивила, мягко молвив падчерице: — Спасибо, милая.