Ева не понимала, как такое может произойти с ней! Паника лишила способности мыслить здраво, лишь какие-то случайные ошалелые мыслишки проносились в голове хаотично.

Припомнился проклятый метаморф... А, может, это снова перевёртыш? Или монстр из канала переместился в любимое тело? Отравил Эриха своими чарами? Или демон вселился в него?

Но самый глубинный ужас, который заполз в её душу, таился в другом вопросе: а если это всё-таки сам Эрих – если это не магия, не чары, а просто его настоящее лицо?

Эта мысль последних сил лишила. Да их и прежде не было: развоплотиться сейчас она не могла, весь магический огонь растратила на бойню у канала, а про приёмы самозащиты даже не вспомнила. И поможет ли самооборона против того, кто сам учил тебя этим приёмам?

– Не надо! Пожалуйста! – истошно взвыла она. – Не надо!

Забилась, как пойманная птица. Никаким монстрам, волколакам и проклятиям не удавалось напугать её так, как напугал этот человек.

Она ему верила. Не задумываясь. Абсолютно. А он предал. Так неожиданно, так больно!

Ещё несколько минут назад Ева мечтала оказаться в его руках, а сейчас понимала, что просто умрёт от боли и отвращения, если он добьется того, чего хочет.

Господи, да за что?! Только не он! Только не так!

Ужас поднимался со дна души, сжигая в огне остатки разума, пробуждая в Еве какую-то дикую стихийную силу.

Нет! Никто не смеет взять её против воли!

Это было подобно тому, как загорался магический огонь в её руке…

Только сейчас разряд пробежался по всему телу, по каждому миллиметру кожи, вспыхнул ядерным взрывом где-то в центре грудной клетки и выплеснулся в мир волной цунами.

Эриха отшвырнуло метра на два, к окну, приложило с грохотом о радиатор центрального отопления. Не дожидаясь, пока он очухается и соскребёт себя с пола, Ева пулей метнулась в коридор.

Даже не одеваясь – на улице успеет, Чернова пыталась открыть дверь, которая на три замка закрывалась – будь она проклята! Руки дрожали, в глазах плыло, и ничего не выходило.

Она справилась только с первым, когда с кухни долетел громкий окрик:

– Ева!

Паника накрыла с головой, ключи выпали из ослабевших пальцев, Ева подхватила связку с пола, снова попыталась вставить ключ в замочную скважину, попала с пятой попытки. Второй замок открылся. Остался один…

Разумеется, она не успела. Он оказался рядом слишком быстро…

– Ева! Остановись! – рука упёрлась в так и не открывшуюся дверь.