– Да уж с этим я сам справлюсь, не боись!

Он обернулся, одарив Настю мимолётным взглядом.

– Не торопись с плеча рубить, выслушай сперва! Рыжая – славная и смелая девчонка, но нет, она – не моя. А говорил я о другой своей знакомой… Граю! – громко окликнул Эл.

Наир поспешно стащил девчонку с серой клячи на землю и велел:

– Ступай, подойди!

Опасливо покосившись на лэриана и Настю, девочка засеменила к воротам усадьбы.

– Граю? – переспросила Вириян. – Твою подругу кличут Воробьём?

Девочка приблизилась, поджав губы.

Пробурчала робко:

– Здравствуйте…

И опустила глаза в землю.

Эливерт взял её за руку, и малышка сразу приободрилась.

От Настя не укрылось, как сразу изменилось лицо Вириян. Растаяла без следа ледяная маска. Она нежно улыбнулась, с умилением глядя на ребёнка.

– О, духи мироздания! Кто это, Эливерт?

– Граю, – смущённо пожал плечами разбойник.

Вириян склонилась к ней, заботливой женской рукой отвела за ушко локон, выбившийся из замысловатой причёски, которую так старательно поутру создавала Настя.

– Я уже поняла. Где ты взял это чудо? – она засмеялась. – Только не говори, что у тебя случайно обнаружилась дочь!

– Вириян! – укоризненно хмыкнул Эл. – Хотя… в этой жизни всё бывает…

И добавил осторожно:

– Но я надеюсь, что Граю будет дочерью тебе…