***
Пёстрые пары кружились в танце. Музыка звенела. Гости Лиэлид непринуждённо болтали, сдержанно смеялись и лицемерно улыбались друг другу.
Настя отпила ещё один глоток золотистого «нектара», слушая благозвучный голос Наира. Она уловила движение, чуть различимое движение в стороне, ощутила его спиной, как чувствуют дыхание ветра, зацепила краешком взора и обернулась, с интересом глядя через плечо.
Незнакомец появился тихо. Вынырнув из тёмной арки, ведущей в череду галерей замка, он возник на противоположной стороне зала, почти незамеченный веселящимися гостями.
На какой-то миг толпа расступилась, и Настя увидела его совершенно отчётливо: так, словно все вдруг исчезли, и только он остался.
«