– Не смейте говорить со мной так! – задохнувшись от гнева, воскликнула Лиэлид. – Как можно меня обвинять в равнодушии, в чёрствости?! Да я единственный человек при дворе короля, который действительно пытается остановить войну и спасти кирлийцев от незавидной рабской доли!

– Благодарим за заботу, – не выдержав, съязвил Эливерт, но и этот его выпад остался незамеченным.

– Кайл! Миледи Лиэлид! – встал между ними богатырь Далард. – Да что нашло на вас сегодня? Довольно, довольно! Эти ссоры ни к чему. На нас уже косятся любопытствующие.

– Ваш друг, милорд Далард, кажется, возомнил себя Духом-Создателем и думает теперь, что вправе судить любого из нас…

– В самом деле, Кайл, разве так важно, чтобы все непременно узнали сегодня о том, что случилось в Креоране? Ведь в этом нет нашей вины. И это всё равно не поможет тем погибшим беднягам. Нынче тяжкие времена, но у людей должно оставаться что-то кроме тревог о войне, что-то светлое! И в том, что мы ещё способны радоваться, нет ничего дурного и достойного осуждения.

– Прости, Далард! Может, ты и прав. Я сегодня сам не свой. Простите меня, миледи! Я предлагаю заключить перемирие.

– Мне бы следовало проучить вас, сегодня вы ведёте себя крайне недостойно. Но героям принято всё прощать! – улыбнулась Лиэлид лучезарно, но как-то натянуто – видно было, что она ещё не остыла. – Хорошо, заключим мир. Вернёмся к гостям и празднеству. Пришло время песен! На нас, в самом деле, смотрят уже излишне заинтересованно… Дабы не осталось сомнений, что мы по-прежнему добрые друзья, я думаю, милорд Кайл, вам стоит спеть что-нибудь для моих гостей!

– Боюсь, я не настроен петь, – почти мягко возразил Северянин. – Быть может, лучше вы споёте, миледи? Вы ведь – хозяйка бала.

– Несколько запоздалое предложение. Если бы вы явились на праздник вовремя, вы знали бы, милорд Кайл, что я свою песню уже исполнила.

– Кажется, это уже было… – вздохнул Кайл. – Вам ещё не надоело, миледи? Начнём всё сначала?

– Нет, мы ведь помирились, – продолжала улыбаться Лиэлид. – Вы просто споёте для нас. Все знают, что у вас волшебный голос. Сделайте нам столь прекрасный подарок! Разве это так сложно? Ну, не упрямьтесь, друг мой!

– Кайл... – в голосе Даларда прозвучали умоляющие нотки.

– Хорошо. Я спою. Что желаете услышать, моя миледи?

– Мне очень нравится та песня… Как же она называется? Песня воинов о матери… Я помню, как вы поёте её… Это бесподобно!

– «Прощание с матерью»… – тихо проронил Эл, так, что услышала его только Настя.

Он посмотрел на владетельницу Жемчужных Садов так, будто та сошла с ума.