– Я видел его однажды, – вставил Эл. – Издалека, ясно-понятно. Представлен его светлости не был. Тогда Моруварк ещё мелкой сошкой при дворе короля Мираная служил. Но в столице его уже знали. Шустрый такой мальчонка, худенький, смазливенький, чернявый, как все северяне. Кто бы мог подумать, что он всю власть в свои ручонки заграбастает! И королевну в придачу. Поговаривают, что они с Эриледой любовники. Думаю, не врут. Это единственное разумное объяснение тому, что она позволяет этому проходимцу вытворять со своей страной, всё, что тому заблагорассудится.

– Знать его шаги тоже одобряет, – возразил Кайл. – Моруварк продолжил политику короля Мираная, покорил для Герсвальда новые земли, увеличил богатство страны и обещает завоевать полмира. Он щедр с теми, кто предан ему. А за это владетели многое готовы ему простить. Даже отсутствие прославленных предков и древних корней. На Севере не так кичатся своим происхождением. С его целеустремлённостью и умом он многого добьётся. Для воинственного Герсвальда – это идеал правителя. Не понимаю лишь, почему он до сих пор не женился на Эриледе и не стал полноправным королём.

– Лишь потому, что цели милорда Моруварка идут гораздо дальше трона Герсвальда. И даже дальше трона Кирлии. Он действительно не прочь завоевать полмира. И, если уж расставлять всё по своим местам, то это не он продолжил захватническую политику Мираная, но прежний король, следуя советам своего верного слуги, положил начало тому непростому пути, которым нынче шествует Старший Советник Моруварк, а вслед за ним и весь Север, – сказала Лиэлид серьёзно и тихо, так что последняя тень улыбки бесследно растаяла на её лице.

– Что же это за зверушка такая – Моруварк, если вот уже второе поколение королевского дома под его дудочку пляшет? – покусывая губу, спросил Ворон.

***

– А об этом нам поведает милорд Кайл! – Лиэлид улыбнулась ошарашенному таким заявлением Северянину. – Вы ведь знаете так много старых сказок и легенд, друг мой. Теперь самое время вспомнить одну из них… Ту самую, что однажды в детстве, прочли в древней рукописи, помните? О войне, случившейся задолго до появления людей и уже почти стёртой из памяти лэгиарнов, но вам посчастливилось отыскать чуть ли не единственное повествование о тех днях…

– Война Бессмертных? Не совсем понимаю, какое отношение… Ну, хорошо, если вы желаете, миледи!

Полукровка пожал плечами.

– У моего отца всегда было много книг… Он собирал их повсюду, и никогда не скупился, если мог заполучить какой-нибудь редкий экземпляр. Разумеется, это было странно. На Севере мужчины обычно собирают оружие и ценят превыше всего боевые навыки. А книги… Мало кто видит в них хоть какую-то ценность. Стыдно сказать, но многие знатные владетели даже не умеют читать. А о простом люде и говорить нечего. Но отец всегда считал, что настоящая сила кроется в мудрости, и любое знание однажды может пригодиться. Впрочем, это не имеет отношения к делу…