Справа, за спиной у Наира, как зеркальное отражение Северянина, этаким же изваянием, застыл Иридион ар Данкалнау. Одетый в чёрное эстиец почти сливался со стеной, на которую опирался, только глаза поблёскивали в темноте, да шитая серебром эмблема Девятизвездья.

– Итак, все здесь. И мы можем начать наш совет, – тихо молвила Лиэлид.

– О, так это совет? – встрепенулся Ворон. – А я думал, мы здесь, чтобы выслушать ваш приказ и исполнить вашу волю…

Насте захотелось дать ему подзатыльник. И, видно, не ей одной!

– Эрр Эливерт, ещё одно подобное замечание, и… Клянусь Светлыми Небесами, я не хочу становиться вашим врагом, но вы не оставляете мне выбора! – угрюмо молвил Далард.

Почти спокойно, надо заметить.

– В самом деле, Эл, мне хочется закончить этот разговор побыстрее, а мы всё никак не можем его начать, – тихо добавил Кайл.

– Как скажите! Я заткнулся. Стало быть, можно продолжать… Я молчу.

– Итак… Я собрала вас здесь, друзья мои, – снова начала Лиэлид.

Эливерт поперхнулся и закашлялся. Но промолчал.

– Поскольку я вижу в каждом из вас не только своих друзей, но, в первую очередь, единомышленников. Хоть мы и смотрим по-разному на многие вещи, в одном мы едины – в любви к этой земле. И каждый из вас – уж в этом я уверена абсолютно – хочет, чтобы ничто и никогда не нарушало мир и благоденствие Кирлии. Вы, как никто другой, понимаете, что такое война, и как важно остановить её. Ведь вы прошли через неё и знаете, что она приносит с собой. Ну, к миледи Дэини это не относится, но у неё особенная роль. Об этом позже. Что же касается остальных, вы – воины короля. И сегодня я предлагаю вам изменить ход истории!

Эл снова кашлянул, но как-то нерешительно…

– Да, разумеется, ты – не рыцарь. Но в моих глазах ты стоишь больше чем многие ратники его величества! Не смотри на меня так! Это правда. Я сейчас говорю не о твоих душевных качествах и не о личной симпатии. Все знают, что мы с тобой не выносим друг друга, но я отдаю дань твоим талантам. Ты изворотлив, ловок, хитёр и умён. Ты прекрасно владеешь оружием и знаешь всё о Кирлии и Герсвальде. И в деле, которое я хочу предложить, ты незаменим.

Эл открыл рот от изумления, да так и позабыл его закрыть. Наверное, он никогда не слышал от Лиэлид столько комплиментов сразу.

– Здесь каждый себе знает цену, миледи, – долетел из темноты голос Иридиона. – Похвалы нам не нужны. Скажите, наконец, что за дело вы задумали!

– Немного терпения, милорд, – кивнула ему Лиэлид. – Я…

В этот миг дверь приоткрылась, и в неё проскользнула Соур, шустро и тихо, как мышка. Она вошла почти бесшумно, но всё равно отвлекла собравшихся.