Кайл покачал головой, помолчал, но вскоре продолжил свой рассказ.

– Просто, именно стараниями моего отца, я начал читать довольно рано. На Побережье зимы долгие и суровые. И бесконечными вечерами, когда завывает вьюга, трудно найти более подходящее занятие, чем чтение какой-нибудь волшебной истории. Сначала я читал небылицы и сказки, потом исторические летописи и баллады о подвигах и великих битвах. Потом, когда стал постарше, истории о любви благородных рыцарей и прекрасных дам. У нас целая комната была отведена под книги, так что было из чего выбирать. А однажды, мне тогда, наверное, было лет десять, я нашёл её – эту рукопись…

Взгляд полукровки ясно говорил, что мысленно он сейчас вернулся туда на суровое Побережье, где не был уже много лет.

– Мне дал её старик-раб, Митэи. Он был слугой в замке многие годы, древний полукровка, не унаследовавший бессмертие. Отец купил его, когда тот был уже старцем. Пожалел, я думаю. Никто не желает кормить старых рабов. Такой дряхлый, что сил у него совсем не осталось, он не любил сидеть без дела, потому ему было поручено содержать в порядке книги. Попутно он приглядывал и за нами, детьми. Митэи был грамотным. Иногда он читал нам вечерами. Он любил дочь моего отца, как родную, но ко мне был привязан сильнее. Он был полукровкой, как и я, и чувствовал наше родство по крови. Митэи стремился научить меня тем премудростям «детей моря», которые ещё помнил, так долго обретаясь среди людей. Но я злился на него за это, я хотел быть человеком, и мне не было дела до традиций лэмаяр. Тогда он и принёс мне эту книгу, полагаю для того, чтобы я заинтересовался историей лэгиарнов. И старик не ошибся, меня зацепило по-настоящему…

***

«Эта история произошла так давно, что люди не знают о ней ничего, ибо в те времена, смертные ещё не пришли в Долину Ветров. И даже для Свободного Народа из древней летописи она успела превратиться в полузабытую легенду. И всё же Война Бессмертных – это не вымысел.

В те времена бессмертные достигли небывалого расцвета. Из всех племён Свободного Народа самыми удивительными и могущественными были «дети солнца». Лэдэины, все как один, были магами. Они умели использовать силу Светлых мест, они черпали силу из солнечного света, и справедливо считались неуязвимыми.

Ведь солнце в небе вечно. Даже если оно исчезает среди туч или прячется за край горизонта, оно не перестаёт быть.

Встречались среди них маги, достигшие таких вершин своего искусства, что сама Мать Мира являлась к ним во плоти, говорила с ними и исполняла их просьбы. Но никто не безупречен. Даже лучшим из лучших случалось идти на поводу у своего честолюбия.