***

Оживлённая суета рынка неожиданно увлекла Романову, закрутила в свой весёлый, шумный круговорот. Настя успела отвыкнуть от многолюдных сборищ, громких разговоров, от тесноты и сутолоки. Но сейчас отчего-то ей была приятна эта атмосфера бурлящей энергии и жизни вокруг.

Торговая площадь Филофдора пробудила в памяти смутные ассоциации из прошлого: весёлые студенческие тусовки, воскресный шопинг с Олесей, очереди в супермаркете. В душу непрошеной гостьей постучалась ностальгия.

И всё-таки здешняя бойкая торговля во многом отличалась от всего привычного и понятного, и это лишь подогревало интерес. Рыжая озиралась по сторонам с любопытством ребёнка, впервые попавшего в зверинец.

Столько разных, порой незнакомых товаров. Столько разных персонажей, непохожих друг на друга и весьма колоритных: торговцев и покупателей. Видимо, здесь, в крайней точке Кирлии, сходились многие торговые пути, потому и народ сюда стекался со всех уголков Юга и даже Первых Земель.

И только ради этого зрелища следовало прогуляться по улицам города.

Сначала Анастасия слегка расстроилась, что Кайл и Далард к ним не присоединились.

Но у рыцарей было занятие поважнее праздного болтания по городу. Покуда Дэини дремала, оба друга снова отправились в «Королевскую трапезу», решив ещё раз попытать счастья. С их громкими именами шанс проскочить на аудиенцию без лишних проволочек всё-таки был, хоть и небольшой. Настя очень надеялась, что рыцарям удастся победить местную бюрократию, и вернутся они уже с нужными бумагами.

А пока Рыжая и без них отлично проводила время, с интересом рассматривая лавки, товары, самих купцов. Её увлекала и здешняя манера зазывать покупателей, и то, как хозяева красноречиво расхваливали своё добро. А интереснее всего было наблюдать, как умело и бойко торговались Эливерт и Наир, сбивая цены почти втрое.

Романова только хрумкала очередную (неизвестно какую по счёту) порцию любимых глазированных орешков, теряя дар речи от наглости и деловой хватки атамана, от упрямой настойчивости лэгиарна.

– Ты глянь, как нам везёт! – обрадовался Эливерт, махнул в сторону очередной приветливо распахнутой двери. – Лавка готового платья. Как раз то, что нужно. Наир? Ты идёшь?

Но «сын леса» разбойника не слышал. Он застыл напротив другого заведения, восторженно разглядывая красовавшиеся в витрине луки.

– Наир!

Тот наконец обернулся.

– Эл, мне не мерещится? Это, в самом деле, они? Глазам своим не верю!

– Верь, верь! Руку карметских мастеров не перепутаешь ни с чем.

– Светлые Небеса, я всю жизнь мечтал такой иметь! – потрясённо покачал головой Наир.