– Что за прихоть, друг мой Ушастик? Да они тут стоят, наверняка, как половина этого города… Потерпи немного, ты ж на Север едешь – там купишь по сходной цене или вовсе отнимешь у какого-нибудь вражины!

– Дай, я хоть посмотрю на них… – сглотнул лэгиарн.

Настя впервые видела в глазах своего приятеля такую одержимость. Переглянувшись с Эливертом, они не сдержали снисходительных улыбок.

– Можешь их даже в руках подержать, за это плату не берут, – насмешливо добавил Эливерт. – А мы пока тебя вон там подождём.

***

Женщина, вышедшая с улыбкой им навстречу, явно родилась где-то в далёком Герсвальде. Смуглая как цыганка, темноволосая, с острыми чертами лица, глаза как смородины.

– Милости просим!

– Храни вас Мать Мира! – по-северному откликнулся Эливерт. – Славная эрра, мою даму приодеть надо, как следует. В дальний путь едем. Сумеете?

– Конечно, милорд, – смуглянка расцвела, угадав в атамане вифрийца, тепло улыбнулась. – Всё, что душа пожелает, в моей лавке найдёте. Только… что требуется-то? Одежда попроще да понадёжнее, дабы в дороге не жалеть, или наряды поизысканнее? Такие, в которых не стыдно людям показаться.

Эливерт бросил взгляд на Настю, потом на хозяйку и, падая в жалобно скрипнувшее кресло, велел:

– Тащи всё самое лучшее! А уж там выберем. Подогнать по фигуре сможешь? Нам балахоны с чужого плеча непотребны. Надо, чтобы в пути было надёжно, и людям показаться не стыдно, ясно?

– Найду и такое, милорд. И мигом всё сделаем так, будто специально для вашей красавицы шили, – заверила торговка. – Только и цена у таких вещей…

– Не поскупимся, милая, не боись! – белозубо улыбнулся Ворон, нахально забрал из рук слегка растерявшейся Насти кулёк с орешками и по-хозяйски распорядился: – Давай, вперёд! Примеряй, выбирай… Всё, что приглянется – купим.

***

В течение следующего часа, а, возможно, и дольше – тут немудрено слегка потеряться во времени – Анастасия чувствовала себя то ли Золушкой, для которой щедрая крёстная устроила целый показ мод вместо одного единственного платья в подарок, то ли красоткой Джулией Робертс, опустошавшей элитный бутик на деньги влюблённого миллионера.

Ассоциация усиливались тем паче, что добрый фей присутствовал тут же и принимал живое участие в выборе будущего Настиного гардероба. Каждый раз, когда она появлялась, облачённая в новый наряд, Эливерт осматривал её придирчиво, щурился, ухмылялся, кивал довольно или кривился неодобрительно, указывал торговке, где надо ушить и подправить.

Что, собственно, атаман выбирал так тщательно – для Рыжей оставалось загадкой. Может быть, его просто забавляла эта игра…