– Интересно, кто же нас остановит? – рассмеялась ведьма. – Может, ты? Но ты вряд ли заменишь Огина, и уж тем более Галедана! Эльфийский род обмельчал. Посмотри на себя, ничтожество! Ваши Герои канули в пустоту. Неужто ты думаешь, что эльфы всерьёз могут что-то противопоставить мощи Катараса?

Или ты мнишь, что твой ребёнок сумеет исполнить пророчество Кара? Не надейся! Я найду и убью твоего щенка прежде, чем он сумет поднять меч. И ты скажешь мне теперь, куда ты ехал! Где мне искать ребёнка и принцессу?

– Глупая тварь! – с ненавистью бросил эльф. – Ты всерьез решила, что я помогу тебе? Ты можешь убить меня, но ничего не узнаешь!

Ведьма подскочила, как ужаленная.  Её высохшая крючковатая рука ударила Лиарина по лицу, и острые длинные ногти оставили на светлой коже глубокие кровоточащие борозды.

– Не смей сомневаться в моей мудрости! – прошипела Каргиона. – И не надейся на лёгкую смерть. Нет, ты не умрёшь, не сбежишь в свой Благословенный Край! Катарас превратит твоё существование в вечную, непрекращающуюся ни на миг пытку. Вечная боль, никогда не отпускающая твоё тело и твою душу – вот, что ждёт тебя! И уйти тебе не удастся, ибо Дерг окован чёрной магией, особой магией. Корни её в этой земле. Отсюда нельзя ступить на Тенистые Тропы, ведущие за Море.

Ты не сможешь уйти, ты не сможешь спастись, не сможешь умереть. Ты будешь страдать вечно. И даже если ты, в самом деле, не знаешь, где прячется принцесса, она однажды сама придёт в Дерг. И я заполучу её!

Ибо они почувствует твои мучения, услышит твою агонию – она или твой сын. Ведь ты связан с ребёнком эльфийским родством, и он услышит твой зов о помощи на расстоянии. А ваши с Вильсенией сердца соединены этой глупой привязанностью, которую смертные называют Любовью. Стало быть, и она придёт на твой зов. И уж тогда я уничтожу все проблемы разом!

– Прежде, чем это случится, я найду способ убить себя, – тихо возразил Лиарин.

– Нет, не найдёшь! – качнула головой ведьма. – Ищи! Но говорю снова: в Дерге эльф не может растаять. Здесь нет дороги в другой мир. Ты будешь жить вечно и вечно мучиться. Так ответишь ты за всех Элдинэ, погубивших Каран Гелан.

Зная, что весь Светлый край, и Восток, и Запад принадлежат Катарасу, ты ничего не сможешь сделать для спасения этих земель, или себя, или для спасения твоей ненаглядной и её крысёныша.

Каргиона ехидно улыбнулась.

– А теперь наслаждайся нашим гостеприимством, князь Лиарин! У тебя есть дюжина дней до возвращения Катараса. Жди!

Ведьма ушла прочь, лишь чёрный балахон колыхался у её ног.

Лиарин долго сидел, даже не шелохнувшись. Отчаяние сковало его, как панцирь. Он хотел уснуть прямо сейчас, но сон не приходил.