– Неужели я здесь так давно?

Элькит не ответила, а, оглядев осторожно коридор, выскользнула из камеры. Эльф поспешил за нею, захлопнув дверь в свою бывшую клетку.

Элькит спешила. Ноги её легко ступали по каменной лестнице, убегавшей вниз. Впереди послышался шум и чей-то разговор. Эльф замер. Но Элькит, не оборачиваясь, молвила:

– Иди за мной и верь мне! Они пропустят нас.

И в самом деле, четверо воинов, мимо которых, не дыша, прошёл Лиарин, попросту не обратили на них никакого внимания. Вскоре он уже не вздрагивал, замечая очередную стражу. Эльфу было ясно, что магия Элькит укрыла их надёжно от глаз врага.

Покинув замок, беглецы оказались под открытым небом. Лиарин вскинул голову, подставляя лицо под моросящий холодный дождь, вдохнул глубоко сырой, промозглый воздух…

Даже здесь, в Каран Гелане, свобода была прекрасна!

У ворот стража оказалась бдительнее.

– Кто? Куда? Зачем? – окликнул беглецов вожак отряда.

И Лиарин вновь вздрогнул, услыхав над ухом чужой грубый голос, который, как оказалось, принадлежал Элькит. Вместо прекрасной чаровницы пред эльфийским князем предстал высокий воин, закованный в броню, грозный и чернобородый. Но ещё больше он удивился, увидав и на себе ненавистную форму Каран Гелана.

– Блайко и Даренго, – ответствовала Элькит неприятным мужским басом. – С посланием для Повелителя  от госпожи Каргионы.

– В Остенград, стало быть? – уточнил страж ворот.

– Туда, – подтвердила Элькит.

– А почему пешими? – удивился другой стражник.

– Так велено! Лошадей возьмем в Брелистоне.

– Ясно, – отозвался стражник. – Открыть ворота!

Элькит и Лиарин прошли мимо вооруженного до зубов отряда дозорных Дерга. Эльф облегчённо вздохнул, когда ворота начали медленно опускаться за их спиной.

– Коли в  Остенграде наткнетесь на Каланга Однорукого, передайте ему поклон от Гаранда! – долетел до них окрик вожака стражи.

И Элькит пообещала непременно сделать это.

Ворота захлопнулись, как огромная зловещая пасть. Пред путниками словно скатерть растекалась бесконечная пустошь Каран Геланской равнины.