Его защищала и магия моего леса, но теперь Дриман мал и слаб. Не хватит его сил, чтобы поддерживать молодость ещё одного человека. Есть и кое-что иное… В жилах Джастина течёт частица эльфийской крови. Это в его роду с незапамятных времен, возможно с тех давних пор, когда союзы эльфов и людей ещё не осуждались миром. Эта капля великой крови разбавлена временем и почти ничтожна, но она всё же дарует ему долголетие, и облегчает мне задачу поддержания его молодости.
– Значит, нет шансов? – вздохнул Лиарин. – Ты даже не попытаешься, госпожа Элькит?
– Нет, – отвечала кошка, – прости, господин эльф! Но здесь я тебе не помощник. Важнее теперь найти Мару Джалину. А потом, может быть, судьба сама решит, как вам помочь. Нельзя ли даровать ей эльфийское бессмертие? Ведь ты умеешь исцелять. Можешь продлить её жизнь с помощью магии Элдинэ?
– Я сделаю всё, что смогу. Но, так или иначе, жизнь её оборвётся раньше моей. Если бы люди уходили за Море, я тут же последовал бы за ней. Но нам не будет встречи за пределами этого мира, – грустно молвил Лиарин.
– Скажи, а какую роль играют эльфийские камни? Говорят, что это они даруют бессмертие? Может, просто нужно достать такой для Вильсении? – предположила чаровница.
– Эти камни лишь символ бессмертия, но сами они не одаривают вечной жизнью. Эти камни вырастают на Кэнтрианэ, когда рождается новый эльф, и остаются на Златом Древе, когда Элдинэ тают. Легенда гласит, что бессмертие может получить и человек, если эльфы примут его в свой род, и кто-то из них отдаст ему свой камень – своё сердце.
Но подобного никогда не случалось, и никогда не случится! Камни священны для Элдинэ, никто не отдаст свою душу добровольно. Когда князь Галедан ушёл за Море, он хотел дать право на бессмертие и Благословенный Край любимой Каэлле, но эльфы не допустили этого. И она умерла от горя и разлуки со своим князем. Нам с Эрсель недолго быть вместе, – со вздохом продолжил Лиарин, – и оттого мне ещё горше, что поиски наши до сих пор ни к чему не привели!
Тоска в голосе Лиарина стала осязаемой, как морской туман.
– Семь лет, семь бесконечно долгих лет я не видел мою Эрсель! Мой сын теперь уже вырос в долговязого подростка, дни моей возлюбленной тают как свечи, а я вынужден быть вдали от них! Как много утеряно! О, как много, госпожа Элькит!
Чаровница хотела сказать что-то утешительное, но на берег вылетел Джастин верхом на взмыленном Флейгиране.
– Я нашёл её!
– Где она? Где? Ты её видел? – вскричал Лиарин.