Наконец, показался Город-Зелёных-Шатров. Когда кони остановились, и Лиарин с сыном спрыгнули на землю, к ним поспешили сразу несколько эльфов, с удивлением разглядывая новоприбывших. Но Лиарин искал среди них, прежде всего одного…

– Эктавиан! – воскликнул он и бросился тому навстречу.

Они сжали друг друга в крепких объятиях.

– Вернулся, бродяга! – усмехнулся белокурый потомок Лаудуса. – Где же тебя носило все эти годы?

– Много где, друг! Сейчас вот прямиком из Западных земель, – отвечал Лиарин, улыбаясь. Радость встречи переполняла его. – Мой путь не был напрасным!

– Итак, ты нашёл свою Эрсель, – кивнул Эктавиан. – Выходит этот юный воин – твой сын? Что-то уж больно высок… Я надеялся понянчить его на руках, а теперь лишь могу пожать его крепкую ладонь,

С этими словами он протянул руку юному принцу.

– Эктавиан, из рода Лаудуса. Моё почтение сыну Лиарина! Знай, что я – друг твоего отца, а значит, и твой!

– Киралейн, из рода Огина, – смущенно отозвался юноша. – Моё почтение другу моего отца! Благодарю за доверие и дружбу!

– Хорошо, что ты возвратился!  Без тебя здесь было тяжело, – обернулся Эктавиан к Лиарину.

– Кстати, что здесь стряслось? – поинтересовался сын Наярана, одновременно поклоном приветствуя подошедших знакомых.

Улыбка, вызванная встречей со старым другом, мгновенно исчезла с лица Эктавиана.

– Ты обрёл свою Эрсель, а я потерял мою Элинэль!

– Что? – воскликнул поражённый Лиарин.

– Здесь много чего случилось… Воины Катараса не раз вторгались в Элтлантис. Тогда мы вызвали духи наших Героев-Предков, чтобы получить их совет и помощь: Галедана, Лаудуса, Огина и Алагиану. Они защищали нас от Катараса и долго сдерживали чёрные войска. А мы ждали в осаде все эти годы, когда ты отыщешь своего благословенного сына. После Огин обещал вернуть тебя.

Эктавиан покачал головой удручённо.

– Но недавно сам Катарас каким-то образом пробил защиту Героев-Предков, и его полчища хлынули на нас. То была страшная битва! И всё-таки мы победили. Армия Чёрного мага ушла в Галиорт, и на Южные границы. Но мы только после поняли, почему они так легко сдались. Катарас заполучил Элинэль и Лиадран.

Мы ждём, когда он начнёт диктовать условия, но пока он молчит. Видно, желает, чтобы мы измучились, и были сговорчивее!

Эктавиан положил руку на плечо друга.

– Сегодня я отправляюсь за своей женой. Где бы она ни была, я не стану ждать милости от врага. Надеюсь, теперь нас будет двое?