Э. Сёдергран.
Жизнь потекла, как волшебная сказка, будто и не было всех прошедших лет скитаний, одиночества и горестей. Мир, любовь и счастье пришли в дом Мары.
И лишь иногда она просыпалась по ночам в страхе, что Лиарин лишь приснился ей во сне, и утром она не найдет ни своего возлюбленного, ни своих друзей. Но эльф, в самом деле, был рядом и не собирался исчезать.
И Мара вскоре привыкла к смеху в своем доме, и к тому, что её окружали теперь дорогие её сердцу существа: Лиарин, Киралейн, Джастин и Элькит.
Лишь иногда долетали до этой северной деревеньки слухи о тьме Каран Гелана, расползавшейся по землям Лейндейла. Войска Катараса уже не раз пересекали Западные границы, упрямо пробираясь с юга к столице Диких Земель – Ласне. Завоевание этих варварских территорий осложнялся тем, что здесь практически отсутствовали дороги и крупные города. Люди и эльфы расселялись, как им заблагорассудится, и с древних времен отличались бунтарским духом и непокорством властям.
И всё-таки все эти беды происходили где-то далеко и не касались напрямую Мары Джалины, хоть и болела её душа за своё утраченное королевство. Да ещё порой охватывала сердце тревога, когда она любовалась шуточными поединками между Джастином, Лиарином и Киралейном. Мужчины тренировали юного эльфа, учили быть ловким и владеть мечом и луком. И юный принц достиг уже определённых успехов.
А у Эрсель никак не укладывалось в голове, что этому рослому гибкому юноше едва миновало семь лет! Будь он человеком, он бы теперь строгал деревянные клинки из буковых веток и просил у мамы сладостей. Но судьба не дала ей насладиться в полной мере материнской заботой о сыне. Слишком быстро он вырос и стал вдруг взрослым и самостоятельным. И это он уже долгое время заботился о ней и опекал. А теперь на её глазах превращался в настоящего воина, теряя последнюю связь с детством и беззаботностью.
Так прошёл почти месяц – тихий, мирный месяц счастья и безмятежности. Но однажды эта гармония была нарушена…
Мара и Лиарин гуляли по лесу. Как вдруг пред ними на тропе вспыхнул яркий белый свет. Сияющий столб в одно мгновение обернулся в странное ослепительное существо.
Мара Джалина испуганно вскрикнула, а Лиарин выхватил меч, закрывая её собой. Но тут же понял, что видение вряд ли несёт в себе опасность. В белом сиянии им предстал высокий светловолосый воин-призрак, и то был, несомненно, эльф, причём в нём явно проступало сходство с самим Лиарином.