– Разумеется, друг! – мрачно отозвался Лиарин. – Дочери Элирана мне как сёстры. Поверь, я разделяю твоё горе! Но мы вернём твою Элинэль и лучезарную Лиадран, обещаю!

Больше он ничего не добавил, потому что средь эльфов появился князь Элиран. Лиарин подошёл к нему и остановился напротив. Они глядели друг другу в глаза и молчали. Лицо владыки эльфов было хмурым, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Потом по лицу правителя скользнула тень светлой улыбки.

– С возвращением, князь Лиарин, с возвращением домой! – молвил Элиран и обнял вернувшегося эльфа.

– Для меня честь и радость вернуться на родину! Хоть и грустные вести принесло мне возвращение, – отвечал Лиарин, когда они разжали объятия.

– Да горе наше велико! – отозвался Элиран. – Но я не стану жертвовать своим народом, как бы ни любил дочерей, и как бы ни сокрушался об их потере. Я не пойду навстречу Катарасу. Великий Народ Элдинэ не покорится Каран Гелану!

Правитель умолк, видно тяжело ему дались эти слова.

– Мы отыщем и спасём твоих дочерей, Владыка! – отозвался Лиарин твёрдо.

Элиран меж тем не отводил взгляда от юноши, нерешительно мнущегося за спиной отца. Правитель эльфов шагнул к нему и пристально оглядел.

– Моё почтение Великому князю Элирану и пожелание всех благ этой земле! – вежливо поклонился юный эльф, смущенный столь явным вниманием.

– Учтивый юноша, – улыбнулся Элиран. – Сын, достойный своего отца!  И своей матери, конечно! Будь желанным гостем в нашем лесу, а если пожелаешь, то это место станет твоим домом! Должно стать, ибо это твой народ.

– Благодарю Вас за эту честь! – отозвался Киралейн.

– А где же мать твоего сына, князь? – обратился Элиран к Лиарину.

– Эрсель сочла невежливым явиться без приглашения, – отвечал тот. – Она решила, что больше не хочет быть незваной гостьей.

– Очень мудро, – согласился Великий князь. – Но нынче не те времена, чтобы соблюдать церемонии. Она – желанный гость в Элтлантисе, ибо она принцесса Лейндейла, и, значит, наша союзница в борьбе с Каран Геланом. К тому же, я обещал Великому князю Галедану не чинить препятствий вам с Марой Джалиной и принять её в свой род, если она того пожелает.

– Что ж, господин мой Элиран, это хорошие вести! Я рад, что мудрость оказалась превыше заблуждений и предрассудков. Как только мы освободим твоих дочерей, я привезу Эрсель сюда.

– Надеюсь, так и случится, – донёсся до них нежный голос Лаяны. – Приветствую наших вернувшихся братьев!

Лиарин поклонился Великой княгине.

– Как имя этого славного юноши? – поинтересовалась та.

– Киралейн, ясная госпожа! – отозвался сын Лиарина.