А еще меня не покидало чувство, что я здесь когда-то уже был. Был и видел эти огромные часы и эту огромную кровать.

— Да уж, — вздохнул я.

— Тебе не нравится? — расстроилась Ласла.

— Нет, мне даже слишком нравится, — хмыкнул я, почесав подбородок. — Здесь очень здорово. Спасибо тебе.

— Я… рада, пожалуй, — королева замялась и, тяжело вздохнув, сняла маску.

Сняла и удивила меня. Прав был кофейный король — она действительно не может определиться с возрастом. К своему удивлению я заметил, что она и телом чуть изменилась, будто бы с нее чуть сошел вес. И лицо… сейчас она выглядела не на тридцать, как при нашей прошлой встрече, а лет на двадцать пять. Женщиной ее теперь язык назвать не поворачивался… и это снова меня укололо. Она стала еще красивее, чем раньше.

— Не знаю, почему так получилось, — улыбнулась Ласла куда-то в сторону. — Наверное ты на меня очень хорошо влияешь. Глядя на тебя хочется взять, да и сделать что-нибудь хорошее. Просто так.

— Ты что, кофе денег дала? — заподозрил ее я.

— Нет, — почти рассердилась Ласла. — Какой тьмы я должна им что-то там давать, этим лентяям? А вот льняники и рисы — дали. Но не просто подачку, как это делали кизильники и лакрицы, а кредит. Так что мы теперь — две страны-кредитора. Кофе — так себе союзник, но когда они окрепнут, то могут нам пригодиться. Если окрепнут конечно.

— Ну и хорошо, — с облегчением вздохнул я. — А то я уж думал, что мне делать, если их кронпринц приползет проситься под крышу.

— Не приползет, — успокоила меня королева. — Денег я им, конечно, не дала… но зато решила попробовать продать нашему народу их красивые безделушки. Пускай играются, благо страна почти оправилась и у людей уже начали потихоньку появляться лишние деньги после покупки всего необходимого. Мастеров, которые делают всякое резное и красивое, у нас маловато, вот пускай заграничное покупают — диковинка же. Ничего… встанут на ноги твои кофейники, куда они денутся.

— С чего это они мои? — заулыбался я. — Ничего они не мои, они свои собственные. Но да, они мне нравятся. Хорошие ребята. И кстати… Ласла, я, может, найду скоро нам решение проблемы с шахтой. Но это пока не точно.

— Ты об Кош-Сурхе? — нахмурилась Ласла.

— Да, — кивнул я. — И я уверен, что иду в правильном направление. Я сам не ученый, знаю только всякую ерунду бесполезную… но я хочу найти ученых здесь. Найти и отдать хотя бы те крохи знаний, что я помню по своему миру — а вдруг поможет.

— Давай так, — Ласла присела на край кровати, подтащила мое кресло к себе поближе, взяла мою ладонь в свои. Я смутился — так близко мы оказались. — Нам нужно быть очень осторожными и с ними, и с храмовниками. У нас тут ученые по большей части — еретики, яхи, их не любят и боятся. На костре жечь не будут, конечно, но заклюют. Я верю тебе, верю, что они нам помогут, верю твоему чутью. Но… надо как-то потихоньку. У тебя есть какой-нибудь план?