А если…

То есть то самое таинственное вещество, которое пытался воссоздать мой бывший, это кровь демона?

– Двно. Льди. Рньше. Часто.

– То есть люди раньше призывали и брали кровь? Вашу? А взамен?

– Крвь. Бль. Жретва.

– Жретва, стало быть… – почему-то я не удивилась. Раньше… да, нам говорили, что мир был несколько иным. И маги в нем себя чувствовали куда вольнее, порой и вовсе не обращая внимания на людей простых. Но пара конфликтов…

Война. И другая.

Закон. Император гарантом благополучия подданных. Эпоха расцвета и права… в общем, полагаю, не все считали нынешнюю эпоху такой уж цветущей.

– Твя крвь. Слжить. Длжн пмгать нставнку, – лич говорил все более внятно. – Красть. Кровь. Залог.

То есть мой славный предок украл кровь, которая нужна была для превращения, а заодно и руку.

Так, подозреваю, на всякий случай.

О том, что случилось с незадачливым темным, и думать не хочется. Полагаю, превращение в лича он не пережил, но оно и к лучшему. Сочувствия во мне не было от слова «совсем».

– Спрят-ть. Искть. Плохо.

И демоны могут жаловаться.

– Скажи, а он не только руку ведь забрал, верно?

Сомневаюсь, что папенька настолько самоуверен, чтобы думать, будто ему под силу одолеть демона.

– Есть ведь что-то еще? Что-то, что поможет управлять тобой, верно?

Тот предок, сбежавший в этот городок, он вряд ли так уж стремился обрести бессмертие, видел, чем оно чревато. Или боялся? Он просто спрятал шкатулку. И не пытался ее извлечь. А вот папенька… такой сложный план, столько потраченного времени в надежде… на что? На новую сделку? Или… он не будет полагаться на случай.

Не тот человек.

– Да, – лич медленно сполз с бочки. Теперь он двигался куда как уверенней. А мне подумалось, что еще пара дней, и я точно не справлюсь с этой тварью. Лич же, будто уловив эти мои мысли, осклабился.