Она была привязана к столбу, из порезанных рук, как и тогда, на болотах, сочилась кровь. Голова девушки безвольно опустилась на грудь, чёрные кудри растрепались. И, несмотря на жуткую вонь, Летодору почудилось, что он слышит запах роз, который наполнял театральный зал в последний вечер её выступления.

Мужчина подсчитал охранявших площадь солдат и быстро прикинул в уме незамысловатый план действий. Солдат было немало, но Летодор не сомневался в своих силах. В последние дни, как никогда раньше, он ощущал эту силу, бурлившую в венах подобно огню.

Размеренный речитатив молитвы гулкой болью отдавался у неё в висках. Стиснув зубы, медленно и плавно выдыхая из себя эту боль, она обнажила меч и застыла в ожидании знака. Ещё пятеро сумеречных лис показались в тенях деревьев. И в этот миг в шеренге солдат, охраняющих площадь, произошло какое-то движение.

Что-то разметало ровный строй стражи и сбило монотонную песню молитвы. Завязалась драка, зазвенело железо. Джиа не могла разглядеть, что именно там произошло, но, что бы это ни было, оно отвлекло и солдат, и жрецов. Девушка кинула взгляд на остальных наёмников и, уловив тайный знак, бросилась в бой.

Оказавшись у границы ауры, Джиа вонзила меч в невидимую стену волшебства. Ей удалось перерубить его самые слабые узлы. Но если молодые жрецы, которые допустили ошибку в ауре, поддались панике, то старшие с невозмутимым видом продолжали начитывать заклинание и залатали нанесённый ущерб.

Часть магических нитей, словно змеи, метнулась в сторону Джиа. Девушка зашипела. Закружившись в пируэте, она с умноженной силой рубанула по ним. Змеи были жёсткие и упругие, но под её атакой отпрянули.

Ловко маневрируя между солдат, отводя и отбивая направленные в её сторону удары, Джиа продолжила искать слабое место в ауре. Внезапно сквозь запах крови она услышала знакомый привкус. Сердце её тоскливо сжалось. Наёмница не смела поверить собственному чутью и, сбившись, почти пропустила атаку. Но вражеский клинок был отведён от неё ведьмачьим мечом.

Лицо Джиа было спрятано за капюшоном и воротником. Она не успела понять, узнал ли её Летодор в пылу битвы. Наёмница проследила за брошенным им мимоходом взглядом, и снова её сердце оборвалось. Среди пленённых людей она разглядела Орфу.

Заметила она и торжествующий взгляд негодяя Дрейчьиса, стоявшего неподалёку от танцовщицы. И в этом взгляде она отчётливо прочитала то, что ей совсем не понравилось.

Джиа крикнула было своим братьям, чтобы те отступали, рванулась ближе к ведьмаку, но было уже поздно.

Седобородый жрец Аль Тол с удовольствием наблюдал за заварушкой, происходящей между наёмниками-солдатами и серыми убийцами. По правую руку от него застыл Ирий Тада, по левую стояла надменная, но неизменно прекрасная Вельха Аво, а за ней — невысокая и пышная Горда Ролу, трусливая Ирма Рум и другие.