Застонали окружавшие монастырь деревья, заскрежетали друг о друга плиты площади. Сама земля пришла в движение, будто это была и не земля уже вовсе, а вязкие воды болота. Воздух же, напротив, стал сгущаться и отвердевать.

Вдохнуть получалось лишь урывками. Джиа словно захлёбывалась. Она ощущала, как под кожей разливается смертельный холод, и всё медленнее бьётся сердце. Всё медленнее становится само течение времени.

— Холодно? — услышала она родной голос.

И свой ответ:

— Немного.

— Могу я тебя обнять?

Тьма поглотила мир вокруг. Пропали жрецы и их безумный шёпот. Затихли крики раненых и вой ветра. Время остановилось.

— Всё хорошо, — услышала она. — Ты справилась. Всё хорошо.

«Нет! Я не справилась! Всё кончено…» — крикнула она, погружаясь всё глубже в темноту.

Реальный мир таял, уступая место воспоминаниям. Образы, голоса, эмоции — яркие цветные пятна во мгле.

— Если ты не хочешь…

Лес. Песня. Рассвет. Она слышала его голос. И ощущала их общее желание.