Все они как один нараспев зачитывали слова заклинания, сложенного ещё их предшественниками много столетий назад — в ту самую пору, когда Единый самолично правил народами мира, а в небесах можно было увидеть его могучих посланцев-хранителей.
С годами строение магической ауры было усовершенствовано, и теперь уже ничто не могло остановить заклятье. Разумеется, при наличии подходящего материала — достаточной жизненной силы.
Несмотря на три десятка добровольно пришедших на закланье юношей и девушек, всё же одной их крови было мало. И потому помимо них в ритуале участвовали наёмные воины — головорезы, оплаченные и обряженные в одежды самторийских солдат хитроумным Ирием Тада.
Многие из них уже были принесены в жертву без малейшего усилия со стороны жрецов. А ещё оставались солдаты, затаившиеся в подсобных помещениях, в кухне и в сторожке. И, конечно же, были сами сумеречные убийцы, называвшие себя лисами.
Их по большей части эльфийская кровь, позволявшая нелюдям жить так долго, что кое-кто из них мог помнить ещё самих хранителей, вольёт в жертвоприношение самую великую мощь.
Аль Тол торжественно поднял и опустил руку, словно захлопывая мышеловку. И в тот же момент из зданий, окружавших площадь, выбежали солдаты.
Их окружали ручьи и лужи крови. Промокшая от крови одежда отяжелела. Воздух стал густым и душным от магии. Джиа готова была взвыть от отчаянья и бессилия. Они пытались помешать ритуалу, но всё это время, как игрушечные солдатики, послушно исполняли волю врага.
Двое из её собратьев уже погибли, троих она потеряла из виду. Неизвестно, сколько ещё более восприимчивых к опасной ворожбе сумеречных лис пало у стен монастыря.
Что с ними стало? Смогли ли те, кто ценит чужую жизнь превыше всего, бросить собратьев и спастись бегством?
Свежее подкрепление солдат окружило их плотным кольцом. Они мерзко скалились и ухмылялись, словно деревенские мальчишки, тыкающие палками в пойманного капканом оленя. Солдаты выкрикивали ругательства, провоцировали, но открыто не нападали.
Где-то в пяти шагах от наёмницы Летодор безуспешно пытался пробить сжимавшееся ощеренное копьями кольцо. Но на место зарубленных им вставали всё новые бойцы.
Их было слишком много. И Джиа не могла позволить пролиться ещё бо̀льшей крови. Слишком отчётливо она осознала,
Девушка стянула с головы бесполезный капюшон. Теперь на её лице осталась лишь маска из пыли и чужой крови. Она повернулась к ведьмаку. Летодор, тихо рыча, отбивал нацеленные на него копья.