Он пытался объяснить незнакомцу, что он и сам против ритуала, но не может ничего поделать. Его хозяева — могущественны и коварны! Он хотел рассказать нечто важное, но не успел.

— Что ты там мелешь? — рыкнул мужчина, как следует встряхнув горбуна.

— Да, — жалобно всхлипнул Фро, понимая, что ему не хватает сил, чтобы ответить подобающе. — Она здесь… Но нельзя…

— Молись, чтобы она была жива, — прервал его незнакомец.

— Они ждут… нельзя… — снова попытался предупредить его горбун.

— А ведь она тебе нравится, вот оно что, — ухмыльнулся ведьмак, недобро сверкнув глазами. — Запомни, горбун: увижу тебя снова — убью.

С этими словами он исчез в ночи. А Фро остался стоять, как и стоял. Он взглянул на свои большие, сильные и такие бесполезные руки и снова увидел на них кровь.

— Кровь, — прошептал он. — Это нехорошо, — он посмотрел вслед незнакомцу. — Это ловушка. Солдаты… они спрятались. Они всех убьют. Будет много крови. Очень много…

Наёмница натянула узкие кожаные перчатки с металлическими нашивками на костяшках и поправила накладки на предплечьях. Она надёжно закрепила в волосах складки капюшона и подняла высокий жёсткий воротник, закрывавший нижнюю часть её лица и защищавший от удара шею.

Бесшумная и невидимая, девушка скользила в темноте от здания к зданию. Она быстро погружала в сон встречавшихся на пути солдат, а затем прятала их тела в несложных временных тенях. Судя по траурным мундирам и эмблемам, это были обычные самторийские служаки. К счастью, мстителей среди них не оказалось.

Краем глаза, вскользь Джиа то и дело замечала других сумеречных лис. Её безымянные братья и сёстры знали свою работу. Наёмникам не нужны были лишние смерти. Тем более сегодня…

Где бы ни проливалась кровь, намеренно или случайно, вся она неминуемо тянулась к месту ритуала. Сила крови, свитая со словами древнего языка, давала жизнь новой мелодии, страшной и неестественной.

Джиа ясно слышала, как гулкое эхо заклятья мечется среди людей, костров и монастырских строений, словно ища некую щель… Однако ей всё ещё не хватало мощи.

К ритмичному речитативу жрецов примешивались стоны и тихий вой их жертв, привязанных к столбам на площади. Наёмница помнила, что ощущала она на их месте. Но на этот раз ритуал был сложнее. Нити молитвы сплетались плотнее и искуснее.

«Они выворачивают наизнанку саму природу», — припомнила Джиа слова Мата.

Он быстро расправился с патрульными солдатами. Без малейшей жалости Летодор прикончил всех, кто оказался у него на пути, и приблизился к ритуальной площади почти вплотную. Отсюда ведьмак мог разглядеть в лицо каждого из жрецов — каждого из этих негодяев. Без труда он выискал среди пригнанных на убой людей и худенькую Орфу.