— Скажите, а вы любите нашего принца?

— А разве у меня есть выбор? — слегка удивившись, с насмешкой спросила Джоан.

— Только сердце выбирает, кого нам любить. Поэтому просто заставить себя полюбить кого-то очень сложно. Но могу сказать точно, что за вашего мужа здесь мечтала бы выйти каждая, и не потому, что он принц. Вы же понимаете, о чем я? — уже забыв о своих страхах, Мелисса хихикнула.

— Конечно понимаю, — в ответ она попыталась тоже засмеяться и скорчила нелепую гримасу, которую служанка не увидела.

— Он правда так великолепен в постели, как об этом рассказывают? — Мелисса совсем осмелела от любопытства.

— Мне не с чем сравнивать, но он действительно лучший, — от этой лжи у Джоан быстрее застучало сердце.

Волосы все еще были тяжелыми, и, подведя принцессу к очагу, служанка расчесывала их, чтобы они быстрее высохли и стали более прямыми. Джоан смотрела на пламя и вспоминала, как волосы Гаррета так же ярко светились на солнце.

Эрик уже вернулся из банной комнаты и ждал, когда Джоан будет готова.

Ему не терпелось дождаться, когда служанка уйдет. Время к ужину приближалось, и им следовало ускориться. Он поторопил Мелиссу, и служанка, удаляясь к двери, обернулась. Увидев, как Эрик приобнял жену и поцеловал в щеку, она улыбнулась. Джоан заметила, как девушка следит за ними, и тайком от Эрика прижала палец к губам, отчего служанка поспешнее ушла и поняла, что верность принцессе лучше не нарушать.

— Уже не отстраняешься от меня?

— Ты же специально это сделал, чтобы она заметила. Я только помогла избавиться от ненужных слухов, — разведя руками, сказала она.

— А если не специально? Думаешь, я так ужасен, Джоан? Но даже не замечаешь, как со дня свадьбы я уже все сделал, чтобы ты меня простила.

— Конечно, ты ужасен, — без сомнений подтвердила она. — И, кстати, я хочу, чтобы осталась только одна служанка, остальные мне ни к чему. Мне не нравится, как они смотрят на меня.

— Да как пожелаешь. Уж не мне решать, кто будет расчесывать твои волосы, — не подавая виду, что практически все были его любовницами, сказал он. — Так почему я ужасен?

— Нам пора, Эрик. Ты же не хочешь, чтобы твой отец нас ждал? — Не замечая его вопроса, она указала на то, что он до сих пор не одет к столу.

Наконец они вместе вышли из комнаты и, проходя по своему этажу, наткнулись на троицу. Араксан первый заметил их и, как всегда, был очень серьезен.

— Могу я лично задать вам пару вопросов? — обратился он к ней, и Эрик раздраженно закатил глаза.

— Конечно можешь, — бодро ответила она.

Отойдя на несколько шагов от остальных, он стал еще серьезнее.