А я?.. А что я? Да кто я вообще такая?

Разве можно понять её поступок? Понять то, как якобы тяжело ей жилось с чувством вины на сердце? Она боялась. Боялась, что оттолкну её, явись она передо мной, буду ненавидеть, проклинать и тогда всё станет только хуже.

Эгоистка. Что тут сказать.

Боялась встречи с дочерью, которую бросила, ради собственного душевного и семейного благополучия. Муж оказывается вообще не в курсе моего существования, да и не поймёт он ошибок её юности…

Ошибка. Вот кто я – ошибка.

И это не я сказала.

– Нет-нет-нет, Джесмин! Я не это имела в виду, – спохватилась Элена, подаваясь вперёд, но, так и не решаясь меня коснуться. – Ты… ты не ошибка, я, правда, не это хотела сказать.

– Но сказала.

Прости, Ридж, но вряд ли у меня получится облегчить муки совести этой женщины. Потому что нет там никаких мук.

– Кто мой отец? – Вот что мне хотелось знать. – Какой ушлёпок обрюхатил тебя так, что о его личности до сих пор никому не известно? Почему ты никому не сказала? Почему не выдала его? Он тебя заставил, да?

– Джесмин… – Глаза Элены покраснели от накатывающих слёз.

Ридж подсел ко мне ближе и плавно водил ладонью по спине, видимо думая, что это как-то способно меня успокоить.

Ничто сейчас не способно меня успокоить. И знаете, отчасти я благодарна Зеркалу, ведь в каком-то смысле оно всё же подготовило мне к встрече с этой женщиной. Да, они разные. Но ни одна из них не лучше другой.

– Кто он? – повторила я вопрос, наконец испытав некое облегчение от мысли, что иного и не ожидала. Знала, что так будет, так что и страдать нечего. – Кто мой отец?

– Джес… – Элена нервно кусала губы и уже не в первый раз поглядывала на настенные часы в форме ромашки.

– Мы уйдём, как только ответишь, – заверила её, и Ридж тут же смирил меня взглядом в стиле «Ты же знаешь, мы не может уйти, не сделав того, зачем пришли и бла-бла-бла».

О, да, и я сделаю. Может не сомневаться.

– Нет, всё в порядке, – нервно улыбнулась Элена, отмахиваясь. – Я никуда не спешу.

– Ты – нет. Но видимо, кто-то вот-вот должен приехать, – не знаю, зачем озвучила мысли, и Элена и вовсе потухла. Рухнула в кресло и измучанным взглядом уставилась на свои руки.

– Мне очень жаль, Джесмин. Правда. За то, как я с тобой поступила. И… я не знаю, что ещё сказать. Тысячи раз представляла себе нашу встречу, а теперь, когда она случилась… не знаю о чём говорить.