— Никогда не думал, что отправлюсь в то же самое путешествие, что и прадед. Только у него уже тогда дети были, а у меня нет никого.

— Ну, мало ли, может, есть, а ты не знаешь, — попыталась я утешить ребенка. Мы так и ехали, прижавшись друг к другу, поэтому я сразу почувствовала, как он напрягся, дернулся, потом расслабился, снова всхлипнул.

— Ты только не позволяй себе впадать в тоску и отчаяние, хорошо? Лучше злись! — попросила я, прижимая мальчишку к себе покрепче.

— Глупо.

— Что «глупо»? — не поняла я.

— Глупо злиться. На мне городские девчонки сначала гроздьями висели, а я все выбирал, выбирал. И вот, еду с вами, так и не выбрав ни одной, — пробурчал гном.

— То есть ты ни разу, — не удержавшись, я все же ляпнула это вслух и просто услышала, как затрещал хрупкий и ненадежный мостик доверия между нами. Но я быстро сориентировалась и все починила: — Ну, ничего, зато потом выберешь уж точно самую лучшую!

— Если выживу.

— Куда ты денешься? — одной рукой я потрепала мальчишку по рыжим вихрам и снова прижала к себе.

— Ты в голове шелестящий голос слышал? — спустя пару минут поинтересовалась я таинственным шепотом. Интуитивно я ощущала, что надо постоянно общаться, не давая себе проваливаться в пучину печали.

— И сейчас слышу, — горестно вздохнул Ярим.

— И что он говорит? — понятное дело, чушь какую–нибудь, но зато, если этой чушью поделиться, то может и полегчает.

— Обещает мне любовь красивых эльфиек и карту в драконову пещеру с золотом.

— Наплюй, эльфийки тебя и так полюбят, — улыбнулась я, снова растрепав огненную шевелюру. — Дочери лесов и солнца не смогут устоять от внимания такого яркого и светлого парня, как ты.

— Да не сдались мне эти эльфийки. Выскочки самовлюбленные, — буркнул ксенофобный горшочек с ядом. — Зачем мне жена, которая выше меня на голову?!

— Ну, эльфийки же невысокие, — провокационно заступилась я. — И красивые.

— Чего бы ты в женской красоте понимала?! Они дуры замороженные! Вот у свирфнеблинов или гномов женщины — красивые. Сильные, выносливые…

— Даст сковородой по лбу, сразу к ее мнению прислушаешься, — подколола я мальчишку.

— Мать отцу иногда давала… помогало, — хмыкнул он в ответ. — И тебе вон сковородой махать научиться не помешает.

Иех, зря он на любимую мозоль наступил. Но ничего, сейчас соберемся.