Ближе к вечеру в шалаше началось активное шевеление, и я тоже выползла и огляделась. Снова темнело. Ностальгия прямо… Сразу как будто перенеслась на несколько месяцев назад, в то время, когда мы только выбрались из Подземья. Наивные, верящие, что главное — попасть к эльфам в Светлый лес. Смешно. Как будто вечность прошла с тех пор.

И сейчас мы знаем, что даже разбуженные драконы — не панацея. Чего мы достигли? Да ничего.

Я оглядела свою команду и разозлилась сама на себя. Мы — единое целое, и это уже достижение. Мы не разрозненные представители различных рас, мы — именно команда. У нас получилось собраться вместе, удалось спасти джина, выкрасть целого дракона, заключить договор с демонами. У нас отличные межмировые связи с правителем вражеского государства.

Мы — сила, а не просто пешки на шахматной доске.

Успокоив себя и воодушевив одним своим бодрым и энергичным видом окружающих, я уже приготовилась связаться через Бхинатара с королем, чтобы выяснить, как нам попасть на Истейлию. Но тут возле шалаша возник Аркат:

— Эй, джины, я нашел Илата, мне нужна ваша помощь.

Сохрэб и Ормид, переглянувшись, оторвали от земли свои задницы, но тут я встала между ними и драконом, уперев руки в боки.

— Хватит! Мы уже разбудили Шалассу, непонятно зачем. Зато потратили день на ее поиски и ночь на битву с нашими противниками. А ты, вместо того, чтобы помочь нам, отправился на поиски остальных драконов, так? Нашел? Молодец! Пусть продолжают сладко спать, до того как мы доберемся до алтаря. И, если хочешь бодрствовать не только в компании своей сестры, помоги нам оказаться на Истейлии.

Выслушав мою возмущенную тираду, Аркат рассмеялся так, что несколько деревьев вокруг загорелось, несмотря на то что дракон был в человеческом облике. А вот мне было совсем не смешно, я себя чувствовала моськой, лающей на слона. Но при этом меня так трясло от злости и гнева, что на этом фоне озноб от страха терялся.

Джины, спасибо им, молча, встали у меня за спиной, с двух сторон, скрестив руки на груди. Не предпринимали никаких действий и выжидали, давая понять, что они на моей стороне.

— Так, ладно, посмеялись, и хватит, — выдал дракон, немного успокоившись. — Пошли за мной, — кивнул он близнецам, но те даже с места не сдвинулись.

Напряжение вокруг только не искрило. Кому–то из нас двоих, или мне, или Аркату, надо было уступить. Исходя из всех разумных факторов — мне, но именно сейчас мне нельзя сдаваться. Нельзя. Это будет как большой ментальный молоток по всей нашей дружной команде, по их вере в меня и в то, что у нас все получится. Я чуть не плюнула в сердцах себе под ноги и мысленно ругнулась так, что стоящий неподалеку Рикиши с укором посмотрел на меня, правда, молча.