– Хм? – промычал он.

– Почему Фида прокляла тебя?

Он долго не отвечал, и я подумала, что он заснул.

– Я признавался женщинам в любви, чтобы затащить их в постель, – тихо сказал он, не открывая глаз. – И так уж вышло, что одна из этих женщин оказалась злопамятной ведьмой. Она отобрала у меня магию, оставив лишь жалкие крупицы силы, и наложила на меня проклятие, поэтому любая женщина может меня использовать, как захочет. А потом Фида забрала мою ложь и наложила еще одно проклятие на мои губы, чтобы я не мог сбежать.

Я не могу пошевелиться, не могу даже дышать. Тайг приподнялся на локте и посмотрел на меня так, как будто видел меня насквозь. Как будто он чувствовал тяжесть не только своих собственных грехов, но и моих тоже.

– Я заслужил это, – сказал он. – Я совершал ужасные поступки. Настолько ужасные, что, расскажи я о них, ты бы возненавидела меня еще сильнее. Но прошло уже немало времени, я изменился. Я не хочу, чтобы от моего поцелуя умирали. Я не хочу, чтобы мной пользовались и бросали меня, будто я какая-то ненужная вещь. Я уже понес наказание за свои ошибки, и теперь я хочу быть свободным.

Никто не заслуживает страдать вечно за ошибку, совершенную давным-давно. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять: все, даже про́клятые монстры, заслуживают прощения.

– Вот. – Я подняла кольцо с пола и вложила его Тайгу в ладонь. – Ты должен быть свободным.

Я найду способ справиться со своим проклятием, которое заставляет меня говорить правду. Оно ничто по сравнению со страданиями Тайга. И если из-за правды я потеряю Роберта, то, значит, он меня не достоин.

Тайг покачал головой, и из его глаз хлынули слезы, смывая сажу со щек и падая на воротник мятой белой рубашки.

– Оно не помогает. – Он взял мою руку и надел кольцо мне на палец. – Даже с ним у меня не получается лгать. Или говорить «нет».

Я не хочу, чтобы мной пользовались и бросали меня, будто я какая-то ненужная вещь.

Лицо Тайга приобрело странный, отстраненный вид.

– Это кольцо принадлежало моей матери, – сказал он. – Она зачаровала его, чтобы защитить меня от проклятий.

– Твоя мама была ведьмой?

Он кивнул.

– Ее звали Брона. Она вышла замуж за моего отца Мидира, когда они узнали о ее беременности. Отец так и не оправился после ее смерти, и ему было не до меня. Его больше интересовали женщины, чем воспитание ребенка. К счастью, кольцо защищало меня от бед.

Согласно легенде, Брона была одной из самых свирепых ведьм в истории острова. Она была сожжена на костре много веков назад. А Мидир – печально известный правитель фейри – убил тысячи людей на войне. Наверняка Тайгу было нелегко расти с такими родителями.