Я повернула голову и расплылась в приветливой улыбке, мгновенно ощутив прилив благодушия и коварства. Участникам состязаний не запрещалось во время перерыва подойти к накрытому столу и утолить голод. Быть живыми людьми они не переставали, даже стоя на арене, и уж тем более за ее пределами. Некоторые из них уже были здесь, пришел и граф Дренг.

– Ваше сиятельство! – просияла я жизнерадостно. – Как же приятно вас видеть.

– Ваша милость, – его сиятельство, не ожидавший столь бурного дружелюбия, чуть растерянно улыбнулся. Он галантно поклонился и подошел ко мне. – Неожиданно, но, признаться, приятно. Позволите за вами поухаживать?

– Разумеется, ваше сиятельство, – ответила я.

Приближенный и фаворит Его Величество подозвал лакея, и мне наполнили вторую тарелку. В наличии первой я сознаваться не стала, и она осталась сиротливо стоять на том месте, куда ее поставили.

– Вы восхитительно держетесь в седле, – заметила я. – И стреляете великолепно. Если еще и фехтуете так же невероятно, то я клянусь быть вашей поклонницей во веки вечные.

– Говорят, стихосложение мне тоже удается недурно, – не без самодовольства заметил Дренг. – Вы сегодня очаровательны, ваша милость.

– Только сегодня? – фальшиво изумилась я, и граф рассмеялся:

– Всегда! – заверил он. – Прошу нижайше простить меня за ту глупость, что я осмелился произнести.

– Так и быть, – покровительственно кивнула я. – Вы прощены, ваше сиятельство. Как же можно отказать в такой мелочи столь блистательному кавалеру?

Дренг прищурился, некоторое время в молчании смотрел на меня, а после спросил с улыбкой:

– Вы никак со мной кокетничаете, ваша милость?

– Вы против? – спросила я.

– Я – нет, – заверил меня граф. – Мне ваше внимание льстит. Разве может быть иначе, когда на тебя смотрит первая красавица Двора?

– Вот как, – я посмотрела на него с новым интересом, – вы считаете меня первой красавицей Двора?

– А может, и всего Камерата, – сверкнув плутоватыми глазами, заверил меня Дренг.

Я отмахнулась и взяла со стола бокал с ягодным напитком:

– Полноте, ваше сиятельство, вы лжете, да к тому же неумело.

– С чего бы мне лгать? – изумился граф. – Ваша милость сомневается в моих словах? Я не солгал ни словом, а вы успели меня обидеть недоверием.

– Да как же вам поверить, ваше сиятельство? – удивилась я в ответ. – Я видела лукавый блеск в ваших глазах, господин граф. Вы пытаетесь меня обмануть, но у вас ничего не вышло, так и знайте.