– Похоже, я одержу победу ещё до прихода бури.
Лара рискнула бросить взгляд в сторону пещеры, но оттуда всё так же тянулась цепь, решётка ещё держалась.
– Зачем тебе это? – спросила она. – Что ты хочешь завоевать? Если ты захватишь Эранал и перебьёшь мирных жителей, это не изменит того факта, что мост никогда не будет твоим. Эренделл и Валькотта не позволят тебе владеть им, даже если ты убьёшь всех итиканцев до последнего. Ты проиграл.
Король рассмеялся.
– Эренделл скоро будет слишком занят своими проблемами, чтобы воевать с нами, а что касается Валькотты… Скажем так, твой брат наконец доказал свою ценность. – Он улыбнулся, хотя эта улыбка больше напоминала оскал. – Это
Он отвернулся и махнул солдатам:
– Убить её.
– Я вызываю тебя на поединок. Здесь и сейчас. Выбирай оружие.
Отец замер, а потом оглядел её с ног до головы.
– Ты сейчас едва ли годишься для дуэли, Лара. По-моему, ты уже почти истекла кровью. Это будет не бой.
– Тогда у тебя тем более нет причин не принять вызов.
Он хмыкнул.
– Не в моих обычаях драться с женщинами.
– Только убивать их. – Лара подавила приступ головокружения. – Как ты убил мою мать. Как пытался убить моих сестёр. Как убьёшь меня. – Она зло рассмеялась. – Или прикажешь своим солдатам, потому что у тебя явно не хватает духу сделать это своей рукой.
Солдаты зашевелились, интерес прогнал страх перед надвигающейся бурей. Если король не согласится, его назовут трусом, и за этим последует мятеж. А если вступит в бой и проиграет…
Ларин отец видел эти взгляды. Понимал, что, если он не будет драться с ней, ему конец.
– Как хочешь. – Он обнажил меч. – Будь по-твоему. Может быть, если тебе повезёт, ты проживёшь ещё несколько минут и увидишь, как рухнет твоё королевство.
Лара вытащила свой меч из ножен и взмахом ножа в другой руке пригласила отца сделать шаг вперёд.
– Хватит болтать, старик. Давай начнём.