Трудно было что-либо увидеть.

Но и не видя, Арен знал, что враги пролезают в зазор между вершиной искривлённой решётки и потолком пещеры. Слышал приглушённые голоса. Рык от усилий. Всплески, когда они перебирались на другую сторону, прыгали в воду и начинали плыть.

Но Итикана ждала их.

При малейшем признаке движения Арен наносил рубящий удар, руки у него онемели от усталости, движения стали слабыми и неточными.

Но он не останавливался. Не мог остановиться, ведь враги продолжали прибывать, в воде кишели пловцы и трупы вперемешку. Они попытались утопить лодку, их руки схватили Арена за одежду и вытащили за борт, увлекая в глубину.

Какой-то его части казалось, что он, возможно, умер и так выглядит ад.

Резкая боль в предплечье вернула его к реальности, и Арен с усилием всплыл на поверхность, со всех сторон натыкаясь на тела.

– Отступаем! Отступаем!

– Нет! – задушенно выкрикнул Арен. – Мы не отступим! Я не отступлю!

А потом он понял, что это кричали маридринцы. Почувствовал, что направление их движения изменилось – враг пытался сдать назад. Теперь они вновь лезли обратно через маленькую щель над искорёженной сталью.

За спиной Арена вспыхнул свет факела, отразился от воды, освещая море мёртвых и живых.

– Держу! – Его втянули обратно в лодку, и над ним появилось лицо Джора. – Они отступают. Похоже, их прогнала буря.

– Я слышал. – Он закрыл глаза, пытаясь перевести дух.

Затем раздался оглушительный скрежет, и Арен рывком выпрямился и увидел, как решётку протащили ещё на дюжину футов вперёд и она окончательно застряла в том месте, где тоннель сужался. Затем цепи ослабли и соскользнули в море.

Больше проникнуть в Эранал было невозможно.

Но и выбраться наружу тоже, а десятки вражеских солдат все ещё плавали по эту сторону исковерканной решётки. Они напирали на неё, пытаясь высвободить, но безрезультатно.

И почти все как один они развернулись лицом к Арену и остальным итиканцам.

Инстинкт требовал зарубить их на месте. Убить всех, кто собирался истребить его народ и разрушить его дом.

Но в их глазах Арен прочёл страх и отчаяние.

– Хотите сдаться?