– Я не могу.

– Можешь. – Арен крепко поцеловал её. – Я ни разу не видел, чтобы ты поддавалась страху, когда нужно принять решение.

Лара покачала головой. Это было слишком.

– Ты нужна мне. – Его дыхание обжигало её губы. – И мне нужно, чтобы ты продолжала бороться.

Она закрыла глаза, пытаясь побороть собственный страх перед водой – давний страх, который преследовал её на каждом шагу с момента, как она ступила на землю Итиканы.

Ты же принцесса, сказала она себе. Ты же королева.

Но прежде всего она оставалась таракашкой.

Лара кивнула и набрала в грудь побольше воздуха.

И Арен потянул её вниз под воду.

Она ничего не видела. Не понимала, где верх, где низ, океан набросился на неё с новой силой, и лишь из-за хватки Арена мощное течение не уволокло её в море.

Глубже. Она сознавала, что они, должно быть, опускаются всё глубже вниз, потому что давление на барабанные перепонки росло, в ушах звенело, и требовались все силы, чтобы продолжать спускаться, цепляясь за прутья, когда инстинкт, наоборот, настойчиво требовал подниматься. Назад, на поверхность, к воздуху.

Вниз и вниз.

Паника нарастала, потребность дышать усиливалась с каждой секундой, и Лару удерживало в здравом уме лишь знание, что Арен с ней. И чтобы спасти его, ей нужно спастись самой.

Её рука коснулась камня.

Они достигли дна пещеры.

Арен, крепко держа её за запястья, потянул её в сторону, и Лара нащупала отверстие в том месте, где разошлись прутья.

Но расстояние между ними было такое маленькое. Чудовищно маленькое.

Лёгкие сводило судорогой от потребности сделать вдох, но Лара не сопротивлялась, когда Арен дёргал её за руки, поворачивая плечи, пока она не выскользнула на ту сторону.

Но зацепилась за решётку поясным ремнём.

Арен потянул её на себя, упираясь ногами в дно, но ремень не поддавался. В отчаянии Лара вырвала руку из его хватки, пытаясь просунуть пальцы между собственным телом и каменным дном тоннеля, чтобы расстегнуть пряжку, но места не хватало.